聶仲由道：“大理乃西南邊陲小國，國主是段氏。而高氏則是白族首領，世代為大理國宰相，或者說是攝政宰相。

百年以前，大理國曾有過一場政變，段氏將國主之位禪讓于高氏，改國號為大中。后來由于各部族反對，高氏后人又擁立段氏為皇帝，然而，高氏依然掌握大理實權。

五年前，蒙軍攻破大理，時大理宰相高泰詳極力主戰，殺蒙古招降使者以示抗蒙決心，后來，他兵敗被俘，引頸受戮。”

陸鳳臺道：“如此看來，此人雖是權臣，卻也是忠烈之士。”

“高泰祥有氣節，那大理國主段興智卻毫無骨氣。”聶仲由道：“大理國滅之后，段興智投降了，蒙哥封他為大理總管。

段興智撿了條命，對蒙古感恩戴德，便替蒙軍充當向導追殺大理殘余兵馬，鎮壓反抗蒙軍的各族百姓。

大理本為我大宋臣邦，如今卻成蒙古之鷹犬，對我大宋形成南北挾制。

從此，蒙軍可避免在江淮水戰、四川山地戰，而繞到我們防御單薄的兩廣之地，揮軍北上從西南方向包抄夾攻我大宋腹地。而我朝戰馬多來自大理，經此，亦失了戰馬來源。從此西南局勢愈壞，天下局勢愈壞。”

陸鳳臺問道：“聶兄在找的人，與那大理宰相高泰詳有關？”

“是。高泰詳死后，蒙軍將他的幼子高瓊帶回了北面。”聶仲由道：“西南局勢急迫，朝廷調呂太尉坐鎮西南。去歲，有白族人聯絡呂太尉，請求大宋助其起事抗蒙。

呂太尉于是得知，有高氏余部北上意圖救回高泰祥之幼子、以號召大理各族。

但他們在北面的行動失敗了，只好逃到我大宋境內，呂太尉便派人把他們安置在廬州。

我此次正好要北上，見他們一面可以順便了解北面的情況，甚至替他們把高瓊帶回來。”

陸鳳臺沉默了一下，道：“原來如此。”

“陸兄與此事有何關聯？”

“蒙古人派使者來廬州討要逃犯。”陸鳳臺道：“我根據線索找到那間宅子，可惜晚了一步，人已經走了。于是我留下人手守株待兔，沒想到等到了聶兄你。”

“你要把他們交還給蒙古？”

“是。”

聶仲由問道：“現在我已告訴陸兄他們是誰，你還要這麼做？”

“是。”陸鳳臺道：“眼下形勢微妙，絕不能讓蒙古拿到把柄與我大宋宣戰。”

“可笑。”

“你們這樣做很危險，而且亳無意義。”陸鳳臺道：“大理國已經被滅了，一點白族義軍、一點高氏后人根本什麼也做不了。我們沒有功夫去管一個邊陲小國的命運，我們自己的危機已經迫在眉睫了。這種緊要關頭，小心翼翼地維持盟約尚未可得，你們這麼做，一旦輕啟邊釁……”

“輕啟邊釁？”

聶仲由顯然不喜歡這個詞，眉頭一皺，語氣登時不悅。

“陸兄怎會不明白這道理？只要蒙軍想南下，我們再小心翼翼地維持盟約也不會有用。”

“我知道，但淮南兩路都還沒準備好。”

“準備？”聶仲由反問道：“當年我們在廬州拼死守城的時候準備好了嗎？十多年過去了，你現在說沒準備好？準備什麼？你們沒準備好為國捐軀是嗎？”

===第11章 障眼法===

“我若顧惜自己的性命，那杜相公逝后，我就不會再回廬州城！”

陸鳳臺斷喝了一聲，看著聶仲由好一會，終于嘆道：“淮右的形勢不比當年了，別的不說，連我都知道，軍餉已經拖了一年，城頭的防事三年沒修。這些年，淮右軍民協力抗蒙，真的快熬到頭了。你問我要準備什麼？說不上來，但至少……等轉運司的撥銀下來？”

聶仲由搖了搖頭，拿起刀，在地上畫起來。

他畫的是一個簡單的地圖，一邊畫，一邊說著話。

“知道為什麼沒軍餉嗎？蒙軍滅了大理之后，兩廣、湖南就成為了前線，朝廷必須分兵南下，建一個新的防線，這讓財政有了很大的虧空……”

聶仲由可能只是聽某位重臣說過一些這方面的事，在財賦之事上他顯然沒有太深的理解，只能用‘很大的虧空’這樣的詞。

他說著，已畫完了地圖。

李瑕原本有些疑惑……蒙古在北邊，大理在南邊，蒙軍怎麼會不先滅了宋而去先滅了大理國？

但現在一看，他就明白了。

如今蒙古汗國已經征服了大半個亞洲，其疆域能把現在的宋朝整個包圍起來。

換言之，它的疆域，在宋朝西邊都完全連成一片了。

反正按聶仲由畫的，大理國被滅之后，這宋朝只要不是臨海的地方，都與蒙古汗國接壤。

當然，這只是聶仲由畫的。東南亞與南亞應該還存留著一些小國，只是他懶得畫上去。

聶仲由畫完地圖，在圖上的西南方位敲了敲。

“你說淮右軍餉不濟，但若不解決大理國的問題。朝廷的虧空只會一年大過一年。而我奉命前來，正是因為朝中的相公們在設法解決此事。”

“借口。”陸鳳臺搖了搖頭，譏笑道：“拿千里之外的番邦之事來當虧空的借口，蒙我們這些大頭兵，不可笑嗎？”

他擺了擺手，又道：“聶兄你不要被人騙了。