李瑕這才回答道：“提親了，多謝你將那鏈子讓給我。”

他與羅寶說話間，熊石顯得很緊張，下意識地用身子擋在她與李瑕之間，眼神防備。

羅寶未覺察到丈夫的不安，道：“你心儀的小娘子在嗎？她沒答應你嗎？”

李瑕道：“答應了，她先回娘家，過一兩年再成婚，到時我們若還在此處，請你們吃喜酒。”

“太好了！”

熊石下意識喊了一聲，意識到自己失態，忙補了一句，道：“哈哈，恭喜，恭喜。”

一旁的熊山顯然是明白弟弟的心思，只是笑。

羅寶也是滿臉笑意，她顯然不是對李瑕有意思，純粹是極喜歡看別人談情說愛，連連“恭喜”不停。

唯有劉金鎖道：“不是？到底是怎麼回事啊？我咋啥也不知道？”

“你還不知道呀？”羅寶笑道：“前日我們進州城，他就一直跟著我們，問了才知道他是想買這樣的銀鏈子。正好我先前讓銀匠打造了一條，這次本要去拿，他花了好多錢買走了。”

說到這里，她眨了眨眼，道：“原本我不愿相讓，但他要用來提親誒，提親”

羅寶用太流利的漢話說著，還揮著手，有些忘乎所以。

過了一會，許是意識到失禮，她往熊石身邊又靠得近一些。

“原來是這樣啊。”劉金鎖恍然大悟，向韓承緒嘀咕道：“我早就說小郎君和高小娘子那啥，你還說沒有。”

李瑕并不介意被他取笑，轉向熊山又聊了幾句，聊的卻是慶符縣與白巖寨的風土人情。

話語間可以推測出來，熊山、熊石兩兄弟大概是那白巖苗寨寨主的兒子。

這白巖苗寨歸宋朝省治近二百年，該是漢化較深，按宋朝廷以“生、熟”劃分的說法，他們屬于“熟苗”，除了衣飾風俗，已與漢人頗像。

他們種植、打、采茶、挖筍、編竹，最近稻子熟了，拿了一部分，以及一些雜物，去交換鹽與必要的生活物資，等十月開始種麥。

“以往不用到州城去，只要運到縣城就有商賈收貨。這兩年日子越來越難過了，聽說快要打仗了”

熊山說到這里，也不便與李瑕再多聊，道：“你住在哪里？我下次帶酒食來看你。”

李瑕拱手道：“過幾日我到貴寨拜會。”

“好咧。”這苗漢也大方，笑了笑，告了別，與人繼續搬貨。

李瑕一行人則轉向縣城。

劉金鎖回過頭看去，忍不住嘀咕道：“嘿，這苗人羅娘子穿得漂亮，人也熱絡，真難得。”

韓祈安道：“莫議論人家妻眷為宜。”

“我夸她呢。”

“說來，阿郎對每個人都是同樣態度，對答得體。”韓承緒道，“有人覺得阿朗彬彬有禮，因能與阿郎結交喜不自勝；有人卻覺得阿郎傲慢不遜”

李瑕知道他何意，道：“無妨。”

韓承緒嘆息一聲，道：“阿郎可看出來了？這慶符縣形勢復雜啊，諸族雜居，不僅有漢、苗，還有僰、彝，又有生、熟之分，各個寨子習俗也不盡相同。

以今日這些苗人而言，那羅娘子敢與外族男子相談，或因未受理學教化，或因熊石包容，或因阿郎氣度不凡他們有心交結。但若是旁人敢與苗女并肩而行，被其兄父族人打死也有可能。難治，難治”

韓祈安道：“不僅如此，西南之地原與大理國通商換馬，茶鹽絲瓷交易繁盛，如今蒙古占據大理，商路斷絕。再加上大戰將臨，縣治與諸寨關系必定緊張。”

李瑕點點頭，放目望去，問道：“為何苗寨的稻子收了，縣郊的稻還未收？”

韓承緒道：“還未完全熟。”

韓祈安道：“秋防在即，由此可見，這白巖苗寨寨主是個謹慎人。他該是擔心戰事一起，來不及收成。”

劉金鎖道：“還是個有錢人，能讓媳女掛那麼多銀鏈子。”

“這話倒也不錯。”

劉金鎖兀自嘀咕道：“那熊山可真壯，嚇壞我了。”

說話間，一行人已進入慶符縣城

===第159章 縣官===

如今大宋的縣城，先按位置分，京縣、畿縣、望縣、緊縣；往下再按人口分，上縣、中縣、下縣。

京縣設縣尉六人，分判六曹；畿縣、上縣設縣尉二人；中縣以下則設一人。

當年李墉任主薄的余杭縣就是畿縣，如今李瑕任縣尉的慶符縣則屬于下縣。

主薄雖只比縣尉高一級，但畿縣與下縣卻不可同日而語。

首先，下縣的官員很少。

大宋開國時規定，縣千戶以上，置縣令、主簿、縣尉。人口不滿千戶，則由縣令兼主薄事，或主薄兼縣尉事。

兩百數十年來，天下人口愈增，但下縣主官不配齊已是慣例。

慶符縣以前本只有縣令、縣尉。

隨著蒙古吞并大理，它的戰略位置變得重要起來。兩年前，朝廷又增設一名主薄，名叫房言楷。

其后不久，原任縣尉三年任期已滿，調任別處，主薄房言楷兼領縣尉事，處理極妥貼，朝廷便一直未委派新的縣尉。

九月十一日，午間。

“房主薄，到了一位新任縣尉。”

“縣尉？怎未事先收到公函？”

“他上任得急，直接帶著公函來了。縣令請主薄到堂上相見。”

說話的是個雜吏，名叫“黃時”，平素就能干，也肯讀書，將要調到錄事司任職。

房言楷從牘間抬起頭，問道：“獨自來的還是州署派人相送。”

“州署派了擺捕的曹六送他赴任。”