還未說話，又聽得一聲鑼響，姜飯敗下臺了。

房言楷瞇著眼望去，只見又有一人上臺，依舊是不敢主動進攻，似想拖李瑕體力，反倒中劍更快。

“二十人了，他一共也就中四下。”蔣焴道，“竟是越戰越強了。”

房言楷道：“看來他是對劍術極有信心，才敢放言以一敵四十四。呵，分明是極有把握之事，卻說得玄乎其玄。”

蔣焴道：“是，他必是練劍多年，而民壯們不熟悉這套規矩，難以適應，比不過了。”

“初時，我還當他是沉不住氣、是被逼著打賭。此時看來，他分明就是想要顯示能耐。我等算來算去，被輕而易舉化解了啊。”

“是，不論如何，計劃已是敗了。再斗下去已無意義，反讓他彰顯武力。東翁不如停了吧？”

房言楷不答，顯得有些遺憾。

“東翁。”蔣焴勸道：“只需說是擔心李縣尉太累了。此時罷手，場面還好看些。萬一真讓他贏了，事情傳開，還不知是何種說辭。”

“且再等等，鮑三、伍昂、摟虎等人還未上場。”

“東翁吶，人數已過半，僥幸贏他又有何益？此非戰場，乃官場。”

房言楷閉上眼，搖了搖頭，喃喃道：“僥幸贏也是贏，輸好看點和輸難看點，有何區別？”

“怎麼回事？”摟虎喊了一聲。

姜飯已敗下臺來，臉色難看，搖了搖頭，道：“我算是明白了，這般斗劍，最有用的還是刺。若拖他體力，他更無顧忌，劍法更凌厲。”

“明白了，拼著讓他刺了，也要刺他。”

“他太狡猾了。”姜飯道：“其實我剛摸到門道，已被刺了十五下。若與他再戰十輪，我熟悉了打法，或可勝他。”

“我有個辦法。”

“說。”

“我們先在臺下練。”

“沒大多意思，這麼多人都輸了，還練？陣仗能輸，別輸了臉。”鮑三說了一句，大步走向臺，道：“下一場我上。”

“哥哥，腳步，注意腳步”

“嘿，哥哥也是的。訛人可以，臉就不能丟了？我們來練”

“獨眼豹上場了！”

茶樓雅間里，有稚氣的童聲響起。

過了一會，那童子嘆了一聲，道：“笨死了，劈劈劈，劈有個屁用啊！木劍被劈斷了。”

又聽有女子驚呼了一聲。

“呀，手帕掉了。”

牟珠低頭看了一眼，道：“不打緊的。”

她轉過頭，只見兒子江蒼正揮著拳頭，興致勃勃的樣子；女兒江荻也是目不轉睛地盯著那李縣尉。

牟珠微微嘆息。

她自己長得不太好，兒子雖僅有八歲，小眼睛，塌鼻子，幸而隨他爹生了張方臉，男子長成這樣也算有正氣了。

倒是女兒江荻，如今已十四歲，竟也是這副長相那便有些麻煩了。

“荻兒，荻兒。”

“嗯？”

連喚了好幾聲，江荻也不回頭。

牟珠問道：“覺得李縣尉如何？”

“母親，李縣尉不是仙人嗎？你看他世間竟有這般人物嗎？”

“喜歡嗎？”

江荻猛地回過頭，愣愣看著牟珠，之后突然喜得跳了起來。

“可以嗎？！母親。”

牟珠還未回答，江荻已拉著她的手，喜道：“母親，你知道嗎？我要醉倒了！這樓好高，我覺得好晃！”

“你別急，別急。須問問你父親。”

江荻連連點頭，喜不自勝。

唯有江蒼扁了扁嘴，自顧自地小聲喃咕道：“瘋了嗎？連趙衙內都退親了，這李縣尉哪樣比不趙衙內強，瘋了，到這窮縣當了兩年縣夫人，瘋了”

忽聽

江蒼一轉頭，只見幾個民壯正持著竹竿在場下對練。

“吁！”他也連著噓起來，對著窗外大罵道：“本衙內還想著你們能贏，孬死啦！慶符縣的臉都給你們丟光啦！”

他已懶得再看臺上的比試。覺得沒甚意思，就看那李縣尉“嗖嗖嗖”的，其他人都跟傻子一樣。

目光向長街看去，江蒼忽然“咦”了一聲，道：“父親來了。”

“官人來了？”牟珠大喜，忙吩咐人道：“快，去把官人請上來！”

然而，從茶樓望去，只婆子跑到轎前與江春說了兩句，江春掀開轎簾，往茶樓上一瞪，卻沒過來，徑直往臺子那邊去了。

牟珠頗覺失望。

江蒼道：“看來父親要讓他們停下了。是也無甚好比的，李縣尉才中七下，已撂倒三十人了，真沒意思，跟假的一樣。”

“但他好有風采啊。”江荻喃喃道。

“你也好瘋啊。”江蒼道。

母女二人如沒聽到一般，只盯著那臺子。

牟珠道：“官人在說什麼？”

江荻沒應，仿佛癡了。

江蒼道：“父親肯定在叫他們別比了伍班頭他們搖頭，是一定要比，以為他們練了肯定能贏房主簿來了，看樣子，房主簿說繼續比又開始比了唉，我都說了，孬死了。”

說到這里，江蒼以手覆額，恨鐵不成鋼地長嘆道：“還比，練過了還輸，臉都丟光了，還不如聽父親的別比。”

他氣呼呼地喝了一杯茶，背過身不再看。

過了好一會，忽聽江荻驚呼了一聲。

“啊！”

江蒼回過頭，目光看去，李瑕竟是連著被人刺了三下。

下一刻，李瑕一劍刺出，正中那漢子。

“咣當！”一聲鑼響，遠遠有人喊道：“四十四場結束！李縣尉勝！”

江荻不停拍著手掌，道：“好險，好險，只差一劍。”

“險個屁。”江蒼兀自嘀咕，“前面連伍班頭都只刺中兩下，能被那賴八兒連刺四下？讓得唄，孬死我了。”

“讓的？！哇，他他他”

江蒼兀自搖頭，見姐姐和母親還在那拍手，不由道：“這有甚不了起的？母親你去與兩百個大漢比繡花，母親也能贏。”