“噓，別說了，蔣先生來了……”

回想著這些，蔣焴忽明白為何房言楷不再用黃時跑腿了。

他走出縣衙，往伍昂家里走去，腦子里同時又冒出另一樁事。

這次擊退蒙軍，巡江手的犒賞和撫恤昨日之前就已經發下去了，李縣尉連著兩三天都呆在營盤里就是忙這事。

也不知哪來的錢。

但縣里弓手的賞錢還沒發，一則房主簿還得等朝廷定功，二則縣里的錢糧也不足。

另外，最近不知是誰傳風聲，說縣倉里還有一千多石糧食，李縣尉提議支取，房主簿不同意。

按理說，這事房主簿做的半點錯也沒有，朝廷慣例就是這樣。

當年川蜀有幾場勝仗，軍賞斷斷續續拖了好幾年，直到介玠死了，還得抄了余家拿了三千貫來犒賞士卒。

房主簿依著朝廷規矩矜矜業業做事、李縣尉卻不守規矩，結果縣里的人心風向偏了，這就實在是沒天理了。

奸黨就是奸黨，帶壞了慶符縣淳樸風氣，使小吏衙役們眼睛就盯著那點小錢。

只能說是世風日下、人心不古了……

~~

縣衙茶房里，江春與房言楷對坐著。

兩人很默契地沒有各自回后衙。

好一會，江春先開口道：“等到開春，我便要調任他方。有些事，我確實不清楚其中內幕。”

“縣令，此間僅你我二人，有話直說可好？”

“好吧。”

房言楷道：“縣令不會看不出來，人是李非瑜殺的。”

江春嘆息一聲，親手泡著茶，沉吟著，開口道：“五百巡江手，慶符縣養得起嗎？”

房言楷很干脆，道：“養不起。”

“今年秋防若能挺過去，正房打算如何做？”

“唯‘裁撤’二字罷了。”

房言楷說著，嘆息一聲，又道：“非是我不愿編練鄉勇守土，但這筆賬我算給縣令聽吧。依李非瑜如此行事，五百人歲費錢二萬四千貫、米七千石，還不包括布匹、甲器。

另還有軍賞，這次軍賞我估算他至少花了數千貫，卻不知哪來的錢。如此一來，年費五萬貫不止。

可慶符乃是下縣吶，夏、秋二稅加起來，一年尚不能留一萬貫。絕無一絲一毫的可能長期養兵五百人，除裁撤一途，別無可選。”

江春并不像平時看起來那般有些糊涂，道：“故而，李非瑜殺了張遠明，遠不僅是個人恩怨，許是這次的軍賞，就是他從張家拿的。否則，他也不會如此堅決……年輕人，立功心切啊。”

“縣令之意，他鐵了心要養這五百人了？”

“不錯。”

“胡作非為！”

房言楷搖頭不已。

江春斟了兩杯茶，分了。

“正書，你能奈李非瑜如何？奪他的兵權？且不說這本是縣尉之權，只說你可有李非瑜之魄力，寧愿奪張遠明之財，也要堅決養這支巡江手？”

“此等悖逆法度之舉，我做不出。”

“你為人正派，不僅我知曉，五百巡江手也知曉，別當他們傻，他們清楚你不能養他們，那便不可能背李非瑜而聽令于你。”

房言楷冷哼道：“簡直是私兵！”

“人家有能耐、有膽子，愿掏錢募兵，還守住了縣城，你能奈何？”

房言楷不語。

江春又問道：“刺殺李非瑜……想必正書也做不出這等事？”

房言楷擺了擺手，道：“縣令言重了，萬不敢如此行事。”

“那正書要上報朝廷了？”

房言楷臉色愈苦。

江春道：“且不論李非瑜朝中靠山如何。

眼下蒙軍切斷長江，還能上報朝廷嗎？只怕不等奏折送出去，你我的人頭就裝在匣中了吧？”

“縣令說的這些，我明白。故而今夜并未發作。”

“那便是了。”江春道：“好在，李非瑜雖熱衷功業，卻并非量小之人。這次，他愿分潤戰功于你我，明年你我各遷任一方，何必自尋苦惱？”

房言楷道：“他太悖逆無道了！”

“我明白，明白的。正房你任期未到，是吧？這樣吧，我替你打點缺職如何？”

房言楷瞇起眼，似在考慮……

恰是此時，蔣焴回來了。

房言楷向江春告了聲罪，走出茶房。

“伍昂呢？”

蔣焴道：“說是與鮑三去喝酒了，不知在何處，學生囑咐了他渾家，讓他到家后就過來。”

房言楷嘆息一聲，揮了揮手，轉回了茶房。

江春捧著茶杯暖手，雖沒聽到房言楷與蔣焴說話，卻還是問道：“你想找伍昂？”

“不錯。”

“李非瑜已有安排？”

房言楷悶聲悶聲“嗯”了一聲，道：“他讓鮑三把伍昂請走了。”

“正書吶，且不論武勇、謀劃、靠山……這些通通不論，只論做事的魄力，李非瑜是個瘋子。瘋子自有旁人來治，你我何必與之為敵？”

房言楷閉上眼想了想，開口道：“縣令，我說幾句心里話……今夜，我確被李非瑜打得措手不及，不知如何是好。”

“我懂，他行事太果決了，太果決了。”

“擺在眼前無非兩條路，一則與李非瑜一起遮掩下來，好處是，張遠明這個大包袱就此甩了。以張家之財力，慶符縣不僅可應付今歲秋防，往后數年之錢糧也足夠。”

江春道：“那有何不可？這不是好事嗎？死一個張家，全縣富足，有何不好？”

“縣令！你知道你在做什麼嗎？！”

“好好好，是我失言了。但你該知道，李非瑜把事情做在了暗處。你我都能想到他之后要如何做，無非是掌控張遠明之幼孫，背地里吞下張家。