“縣尉若想明白這其中的門道，小人怕是得從我朝的鹽政說起。”

李瑕道：“我很有空，杜掌柜慢慢說無妨。”

“我朝開國之初，規定鹽或由官賣、或通商賣至各州郡。至政和三年，蔡京創‘鹽引法’，用官袋裝鹽，限定斤重，封印為記，一袋為一引，編立引目號簿。鹽商先繳納稅錢領取鹽引，憑鹽引核對號簿取鹽。

四川產井鹽，與別處略略有些不同，鹽商是直接從井戶處買鹽。由官府驗視、秤量、發放，但也是先收引稅、過稅、住稅。”

李瑕問道：“一樣是鹽引法，唯一的不同是別處是鹽商向官府買鹽，四川是向井戶買？”

“是啊。”杜致欣道：“總之都是重稅，尤其是這些年蒙軍攻蜀，朝廷入不敷出，鹽稅自然在漲。鹽商們繳了重稅買鹽引，鹽價自然就居高不下。

最近慶符縣鹽價在一斤一百四十余文上下，再加盧家、尹家一貫的伎倆，還要在其中摻上沙土，將沙土也買出高價。

我們這鹽一賣，自然不會再有人買他們的鹽。他們自然會來找麻煩，比如讓縣里科敷，將他們的鹽強賣出去。”

李瑕問道：“我為何要幫他們強賣？”

“慶符縣的鹽稅便是縣官的政績。”杜致欣笑道：“當然，李縣尉不缺這點政績。不像別的縣官。”

李瑕又問道：“若這些麻煩都是我擺平的，我為何不自己販鹽、而要與鄔兄合作？”

杜致欣一愣，臉上的笑意凝固住，好一會才道：“李縣尉擺平的麻煩，都只是縣里的小麻煩。鹽稅可僅是一縣之事，往上還有淯井監、州府、轉運司，這些才是大麻煩，都是我家東主來擺平。”

“還有呢？”

“李縣尉也沒有鹽，不是嗎？”

“井鹽也不難造。”李瑕道：“鑿井、汲出鹵水、煎出鹽。”

“哈？”杜致欣笑道：“也不是隨便打一口深井就能出鹵水的。”

“聽說川地離河不遠的石山上，大多都可以鑿井取鹽？”

“那是時人夸大其詞了。”杜致欣道：“此事不易吶，如鑿井、治井需有經驗的山匠；煎鹽有燒鹽匠；設鹵筧的有筧山匠；安火筧、置火圈有灶頭；運鹵的有擔水匠……分工達四五十種。李縣尉是清貴文官，管不來這等瑣事。”

話到這里，他重新笑了起來，道：“何況，我家東主辛苦經營，到慶符賣鹽，刨去本錢，一年賺得還不如給李縣尉的多。”

“杜掌柜這是欺我不會做生意了。鄔兄本就要販鹽到西南，多賣慶符一個縣，既不用再鑿井，又不用再開灶，豈能添幾個本錢？”

“所以，東主與李縣尉，合則兩利，不是嗎？”

“是啊。”李瑕道：“看來，我還是安安心心吃一份紅利更舒服。”

杜致欣大喜，道：“正是如此。”

===第247章 花襖子===

見過杜致欣之后，李瑕又吩咐人把劉金鎖叫來。

劉金鎖提著一柄劍，才進李瑕公房就興匆匆喊道：“縣尉！我找到俞德宸的劍了！西夏匠人造的劍，獻給縣尉。”

“放桌上吧，人捉到了？”

劉金鎖撓了撓頭，低聲道：“沒有，我還找了條狗，聞他的血，愣是連影都沒看到。”

“劍在哪找到？”

“在一個樹洞里找到的。”劉金鎖道：“這事真怪了，劍都找到了，人反而沒找到，都找了兩日，會不會逃出城了？”

李瑕沒說話，眼神中漸有些威儀。

劉金鎖低下頭，心里還泛咕嚕，覺得捉人可比逃跑難多了，這事就跟捉迷藏一樣，藏方往那個疙瘩里一躲，捉方累得半死……

~~

隔著長廊，蔣焴正在房言楷的公房中。

“東翁，我看到那個私鹽販子還配到縣衙門口來了。”

“嗯？”

蔣焴嘆息一聲，道：“太明目張膽了吧？”

房言楷想了想，道：“此事你暫時別管。”

“可這……”

“盧文揚今早來拜會過我，趁我不注意留了三百貫。你替我還回去，告訴他，我從不受賄……”

~~

縣衙外，杜致欣才走出來，湯二庚就從一旁迎上來，笑嘻嘻道：“掌柜，小人沒騙你吧，李縣尉可支持我們販鹽了。”

杜致欣點點頭，道：“走吧，帶我去看看鋪面。”

“好咧，依掌柜吩咐，小人尋了個倉庫大的。省得每次要運鹽過來。就在盧家的鹽鋪旁邊，以前是個賣糧食的，前陣子一家三個男丁死了，要賣這鋪面，縣尉已經派人聯絡好了，掌柜的你看過，交了錢就能盤下來……”

兩個一路走過長街，路上遇到一隊捕快，湯二庚還向對方打了個招呼。

“費班頭，這是要去哪？”

“捕賊。”

“辛苦，這是我家掌柜。”

才寒暄幾句，街邊有個五大三粗的婦人跑過來，喊道：“費班頭，我家遭賊啦，偷了我備著過年穿的花襖子……”

“你慢點說，丟了哪些物件？”

“就花襖子、襦裙，還有一盒胭脂。”

“別的呢？”

“別的都沒丟……”

杜致欣已拱了拱手，道：“費班頭既忙，改日我請酒。”

示意之后，他帶著湯二庚繼續向鋪面走去，又問道：“這慶符縣不太平？”

“很太平啊，衙役多，還有駐軍，就這兩日城里在拿賊咧。”

杜致欣道：“我們只賣鹽，少惹事，知道不？”

“小人明白。”

不一會兒，兩人到了鋪面。

此地就在慶符大街，處于縣城較中間的位置，隔著兩條巷子就是戲臺，不遠處就是慶福樓。

杜致欣很滿意，打算今日就定下來。

“別的都好，就是鄰著盧家鹽鋪，得叫東主再派批打手過來鎮鎮場子。”