“哈哈哈，對，生意人……今夜謝杜掌柜招待，我得走了，夜深了。”

“姜班頭慢走。”

笑語聲中，姜飯與杜致欣、鄔厚等人告了別，轉身而走。

姜飯醉得不輕，腳步踉蹌。

“哈哈哈……不用扶，我走得動……”

走得遠了，扶著他的漢子才小聲道：“哥哥，我忽然想到一件事。”

“說。”

“上次也是在慶福樓開席之后，張遠明被我們做了。”

“又怎樣？”

“今夜再把杜致欣做了，那慶福樓多倒霉啊？人家會說在這吃過宴席的容易死了。”

“少他娘跟老子說些不著邊的。”

姜飯打了個酒嗝，支起身來，在夜色中顯得很清醒。

他覺得這兩次殺人其實是一樣的，上次為了奪田地，這次為了奪鹽業。

不同之處在于，這次再做成了，縣尉來錢的路子就徹底打開了。

“動手吧……”

~~

嚴云云走出縣衙。

她拿下臉上的彩羽面具，換上惡鬼的面具。

“做得還不夠好啊。”她喃喃道。

今夜聽了李瑕與韓承緒的談話，她意識到他們有更大的野心，至少是要成為整個敘州的地頭蛇。

那她為這個小小的私鹽所做的謀劃就顯得太婆婆媽媽了。

韓祈安上次除掉張遠明可是更直截了當的。

~~

鄔厚半醉半醒地回到住處，還忍不住傻笑了兩聲。

“嘿嘿……販私鹽，殺頭的大罪，還一天到晚‘生意人’，蠢貨掌柜……老子羈縻來的人，怕個屁……”

他啐了一口在地上以示不屑杜致欣，接著倒在床上就睡。

睡到半夜，忽然聽到一聲慘叫。

“啊！”

鄔厚猛地驚醒，沖到杜致欣的屋中，目光看去，只見杜致欣倒在血泊當中，渾身都是刀孔。

俯下身子一探，杜致欣已氣絕了。

“娘的！過份了啊！”

鄔厚怒吼一聲，一把拎起一個趕過來的漢子。

“去！回筠連告訴哥哥，帶人來把這些鹽商滅了！還做個狗屁的生意……”

===第256章 規矩===

正月初八。

“李非瑜！你別太過份了！”

房言楷一掌拍在李瑕案頭，道：“就因你縱容私鹽，你看看縣城現在亂成何等模樣了？一天出一樁命案……”

“房主簿，私鹽歸私鹽，命案歸命案，不可混為一談。”

“你休與我打哈哈，近日哪樁命案與私鹽無關？”

李瑕道：“我看，這些人還真不是私鹽販子殺的。”

“哈？”房言楷怒極反笑，道：“你聽聽你說的話，若非私鹽販子殺的，還能是誰？”

“房主簿，冷靜，你以往不像這般容易情緒激動。怎麼了？”

“你竟還問我？我到底是因誰而易激動？！”

李瑕就靜靜地看著房言楷，也不再說話。

好一會兒，房言楷嘆息一聲，在他面前坐下。

“說實話，上次蔣焴差點被誣告為殺湯二庚的兇手，我便想過，不再管私鹽之事。何必這般執拗呢？但我想明白了，此事我不能不管。

你可知，販私鹽者都是何人？三教九流皆有，甚至官吏、兵將也公然參與。另，依我朝刑律，販私鹽三斤以上可斬首，故往往販鹽者皆亡命徒。處置稍有不慎，便激為變亂。

建炎年間，福建范汝為之亂；慶元年間，大奚山島民之亂；紹定年間，福建、江西汀寇之亂；更近者，興昌二年，安吉州太湖沿岸又有荻浦鹽寇之亂。總總叛亂皆因私鹽而起……”

李瑕道：“這不恰恰是說明朝廷的鹽政有問題嗎？”

房言楷一愣，道：“你豈敢說出這等話？不錯，朝廷鹽稅是重，可你看眼下社稷危亂，若無鹽稅，如何抗蒙……”

“我說的不是鹽稅重。”李瑕道：“而是大宋鹽務體系已經爛透了。遠的不說，我近來查了淯井監。官員貪贓索賄，無所不為；吏員各種名目層出不窮，苛取商旅；倉卒稱量時有各種手法暗號，或在鹽中摻入泥灰。

上上下下，克扣鹽本、挪用鹽稅、中飽私囊。我若是鹽商，想賣官鹽，可是但凡有點良心，都不知如何把這摻著泥灰的鹽賣給普通百姓。房主簿，你說呢？”

“是，鹽務積弊愈深。可難不成你為身為大宋官員，卻縱容私鹽？”

“我從未說過要縱容私鹽，我始終說的是，私鹽必須繳。”

“別和我兜圈子了。”房言楷道：“你不知鄔通是什麼人，我告訴你，他并非走投無路不得以販私鹽，而是仗著羈縻州的蕃兵、欺朝廷不敢剿他，縱橫鄉里，膽大妄為，又上下行賄，輕易難動。這等人極是危險，你與其極打交道，稍不留神便要釀成大禍！”

“是，長寧軍易都鈐轄也說過，叫我少與鄔通來往。”

“你既知道，快收手吧，莫讓鄔通的勢力進慶符縣。眼下還不夠亂嗎……”

話到這里，蔣焴在門外喊道：“東翁，東翁！不好了！”

不等房言楷應話，蔣焴已推門起來。

“又是何事？”

“鄔厚帶人搶砸了盧記鹽鋪，打傷了許多人，有個伙計被打死了。”

房言楷撫額，喃喃道：“真是一天出一樁命案……明光你先出去。”

“東翁？”

“出去！”

房言楷喝了一聲，又轉向李瑕，已是苦勸的表情。

“我苦心經營兩年，生怕這鹽梟在治下生亂，你真的不能再縱容私鹽了……”

話章未落，蔣焴再次推門起來，仿佛是故意說給李瑕聽的，徑直道：“東翁，盧圭來了，說縣衙若不為他做主，盧文揚今日便動身去敘州告狀，請知州做主。”