“我哪有高攀韓老的命？能給以寧先生當干兒子我也是美的。”

嚴云云笑了笑，道：“所以脫了褲子對著我兄長？”

姜飯一愣，忙道：“這事怎就過不去了呢，你可別誤會……不是那回事……”

“我管你們。滾吧，別在老娘這聒噪。”嚴云云轉身回了屋。

姜飯傻站在院里撓了撓頭，懊惱地嘆了口氣，重新回到茶樓。

“班頭，方才羅媒婆從前邊走，說是要給你相門婚事咧，嘿……袁員外家的女兒，不得了的大戶人家。”

“一邊去，別煩老子。”

“大過年的，班頭咋還罵人咧，喝水喝水。”

“拿開，這白水能有茶有味嗎？”

~~

嚴云云到了縣衙，先是去公房，只見韓祈安還坐在那忙著。

“大過年的，兄長竟也不歇？”

韓祈安頭也不抬，道：“眼下幕僚多了, 縣務若還需阿郎煩神, 便是我失職……對了, 你上個月鹽賣得不錯。”

“冬天嘛，腌菜的人多。來年只要敘、瀘不打仗，叫兄長見識見識我的本事。”

“仗怕是要打, 但既是做生意，該伸手過去便莫猶豫。”

“既是這樣, 兄長幫忙殺幾個人？”嚴云云在韓祈安身邊坐下, 云淡風輕道：“敘州那個鹽商對我的人下黑手了。”

“死人了？”

“嗯, 死了兩個，丟了兩百斤鹽。”

韓祈安點點頭, 道：“知道了，大過年的跑來說這種事。”

“紅紅火火嘛。”

韓祈安顯然不打算讓對方過了初一，自出了公房招過一個小吏, 道：“幫我找姜班頭過來。”

他再轉身回了公房, 便聽嚴云云道：“姓姜的對我有意思, 兄長需敲打他一下。”

“我問問阿郎吧, 阿郎若是同意你和姜飯……”

“我配不上。”嚴云云笑了笑，“走吧, 吃年夜飯去。”

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才到后院，便見韓巧兒提著個小籃子跑過來。

“父親。”

“走路慢點，女兒家要嫻靜些……李先生他們到了嗎？”

“到了, 在大堂和祖父聊天呢。”

韓祈安點點頭，自去大堂。

韓巧兒方才轉向嚴云云, 道：“姑姑來啦？和你說個好玩的，房主簿到楊公家里吃年飯呢。”

“房主簿怎會過去？”

“楊公派人請的。”

嚴云云道：“如此看來, 楊公處事很厲害，我該學他。”

“我們去房主簿家里挖竹子吧？你看, 隔著墻就有好大一片竹圃。”

“能過去嗎？”

韓巧兒點點頭，道：“李哥哥和高姐姐也去，門房會放我們過去的。”

嚴云云猶豫片刻，道：“那你們去吧，我帶了些年貨，先放到廚房。”

“好吧。”

韓巧兒并不強求，自在這邊稍等了一會, 便見李瑕與高明月換好衣服過來。

“走吧。”

高明月問道：“我們挖房主簿家的竹子，真的沒關系嗎？”

李瑕道：“那是縣衙的竹子，不是房主簿的。”

韓巧兒道：“可是房主簿真的很喜歡那片竹圃，他上次還與祖父吟東坡詩‘可使食無肉, 不可居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗……’”

李瑕道：“竹子就是小竹熊的肉，無竹令它瘦。”

高明月與韓巧兒皆是抿嘴而笑。

“李哥哥，那為什麼竹熊吃素還那麼胖啊？”

“……”

~~

“這條魚我來做吧？”

廚房里，李昭成踱步進來，探頭看了一眼，終是手癢，指了指案上的魚，向兩個廚娘道：“我看你們是打算清蒸，但這種鯽魚不適合清蒸，做份魚湯，再做份魚粉，可好？”

他對李瑕家的廚娘不太滿意，她們只知道蒸煮，年夜飯上已有好幾道白灼的菜了。

莫不如他上手做幾道好菜。

至于輔料，李昭成已帶來了，他將兩個廚娘遣去打水，磨了磨菜刀便開始動手，嘴里不自覺哼起歌來。

“張家寨里沒來由，使它花腿抬石頭，二圣猶自救不得，行在蓋起太平樓……”

一回頭間，忽見有個身影站在一旁，李昭成嚇了一跳。

“啊？韓家的嚴姑姑？”

嚴云云聽了便有些不太高興，道：“李家郎君哼的這曲子可有些誹謗朝廷？”

李昭成靦腆地笑笑，道：“我喜歡到酒樓吃菜，聽旁人唱的有趣，學來了，莫說出去才好。”

見他這笑容，嚴云云氣消了些，放下手中的年貨，問道：“怎是李郎君在做菜？”

“喜歡做菜。”

“聞著倒是很香。”

李昭成又低頭處理魚，道：“還以為你也要說‘君子遠庖丁’。”

“你常做飯？手怎這般好看？”

“仔細不切到手就好。你要洗手嗎？給你舀杯溫水？”

“不必了……對了，李郎君與阿郎是親戚？”

李昭成不動聲色，反問道：“怎會這般問？”

“覺得奇怪，西陵先生大才，怎會遠遠跑來投在阿郎幕下，且那麼快便與我義父地位相當。”

嚴云云這話算是頗為尖利了。李昭成卻只是溫雅地笑了笑，道：“那倒不是，我家中遭難，受庇于李知縣。”

“原來如此，那是我想多了，先前問過兄長，他叫我莫打聽。”

李昭成道：“不過是低賤門戶，我只盼以后能開個酒樓。”

嚴云云放松不少，笑道：“我亦是差不多，受庇于阿郎，只想開個茶樓。”

“同是天涯淪落人？幫我把姜拿來吧……”

不一會兒，魚下了鍋，香氣騰起……

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這場年夜飯，李知縣家人多得一桌坐不下，遂分了男女各一桌。

阿莎姽討厭與太多人一起用飯，本想躲開，被李瑕喝令了回來。

李瑕少有教訓人的時候，這次到凌霄城被易士英罵過了，學了易士英的口吻。

“我不管你是人是鬼，便是鬼，今夜也得給我落座吃飯。”