思及至此，劉黑馬嘆息了一聲，道：“廉公言重了。”

他正了正神色，道：“我忠誠于陛下，絕無絲毫叛心，請廉公切莫再出言試探。”

“并非試探劉公。”

廉希憲起身，長揖一禮，道：“我自作聰明，陷令郎于險境、累劉公損兵折將。當向劉公請罪，若能贖罪，劉公殺我亦應當。”

劉黑馬無奈，神色愈苦，道：“勝敗乃兵家常事，絕無怨怪廉公之意”

他其實分得清，李瑕以奇謀擊汪良臣能勝，而廉希憲之奇謀不能勝，不在于李瑕比廉希憲聰明。

而是，李瑕布局太久了，最后還是引誘汪良臣到其境內設伏；廉希憲卻是在將心力用于對付了渾都海之后，不得不倉促應對，遣兵深入敵境，兇險得太多。

另外，劉元禮顯然不足與李瑕為敵手。

誰又能想到李瑕會那麼快趕到漢中？

“五郎抵漢中之后，若直奔大散關，斷不至于匹馬未至。看來，是李瑕設下計謀，在五郎攻關城之前，先擊敗了他。這兒子不爭氣，實怪不到廉公。”

“劉公不必如此，我實在辜負劉公太深”

帳中，兩人推心置腹了好一會。

廉希憲直道歉至知劉黑馬不再怪罪自己，方才重新坐下，談起往后的形勢。

“趁著李瑕還在漢中，暫未調動隴西兵力，我們且早做準備。”

他的應對其實也簡單。

大散關是不能再攻了，畢竟關中兵力空虛；同時還得布署防備，防止李瑕從隴西攻來。

“也請劉公勿慮，我必呈書開平，此戰之敗，罪皆在我一個，與劉公無涉。另請陛下增兵京兆，平漢中，救回仲民”

廉希憲聊著聊著，漸漸卻走了神。

李瑕是怎樣的人？

按往日聽說，李瑕用兵多奇謀，詭計層出不窮。然而今日所見，竟是投書宣戰？

這是開始走兵法正道？

或是以其人之道還施其人之身？

廉希憲腦子里也偶爾浮過李瑕信上那些話

回想平生，少年即名滿天下，負青云之愿，以皋夔稷契自勵，欲追跡于三代。

這志向，豈可謂小？

孰為“皋夔稷契”？舜時賢臣皋陶﹑夔﹑后稷、契。

不僅是李瑕說的蕭何、張良，他廉希憲是要以遠古賢臣之事業為己任。

如今國家初建、萬事草創，正是一展鴻圖之際，卻被李瑕一封信潑了冷水。

以廉希憲的心志，倒不至于因此而被說服，但確實有些如梗在喉。

想與李瑕辯一辯，卻又感到不宜被對方激怒。

到最后，廉希憲目光堅定起來，自語了一句。

“若非我皇一汛掃之，天柱折而地維陷矣”

忽然。

“報！”

廉希憲轉過頭，只聽報信聲越來越急。

“報！”

“報！宋軍自秦州而出，逼近鳳翔府！”

帳中，劉黑馬稍瞥了廉希憲一眼，心中不由浮起一個念頭。

這次，廉希憲算錯了，沒算到李瑕已趕回秦州，再次丟了事機

李瑕整編過隴西兵力之后，在隴西已有萬余兵力。

以三千人留守，他親自率步卒七千人，東進關中。

這七千人是在他回漢中之前，已下令調動至天水；糧草則是開了汪家糧倉，召兩千民壯運送，沿渭水而下。

號稱“以一萬兵力取關中”。

至于李瑕第一個目標，是一個叫“石家營”的地方。

為何？

渭河發源于隴西，經鞏昌、天水，割斷秦嶺、隴山，自西向東而流；

姜水發源于秦嶺，經大散關，于“散桿水”匯流，由南向北，匯入渭河。

兩河交匯處，就是石家營。

換句話說，隴西、漢中兩個高地包夾著關中，渭河、姜水兩條河正是從這兩個高地沖進關中。

占據交匯點，相當于在關中平原上打通一條新的道路，連接隴西、漢中。

可使天水、大散關的兵馬隨時匯合。

之后哪怕敵方的騎兵迂回，斷了他在渭河上的輜重線，也能從大散關補給。

而若敵方不讓他駐軍石家營？

那就是敵方被迫決戰，主動權易手。

這是李瑕第一次以步卒在正面戰場迎戰騎兵，自知十分欠缺經驗，打得很謹慎、也很笨拙。

他近來常看六韜，學到騎兵有“十勝九敗”，努力避免的便是敵騎之十勝，盡力促成敵騎之九敗。

而另一方面，李瑕也在權衡著此戰自己與敵方之間的優劣。

論韜略與戰陣經驗，他必然不是如敵方，但好在有提前謀劃，而指揮步兵要比指揮騎兵簡單太多了，勉強算是勢均力敵。

論地形，平原地帶于敵騎有利，但背后是天水、右邊是大散關、左邊是渭河、前面是姜水，他稍占上風。

論兵力，他其實不僅有七千之數，大散關隨時還可出兵支援，人數上有優勢，但以步戰騎吃了點虧，雙方還可以算是勢均力敵。

可若論心態、士氣，他挾大勝之勢而來，打得對方措手不及，已是完全占了優勢。

更重要的是，李瑕輸得起，敗了，大不了退回天水或大散關，來日卷土重來。

對方輸不起

七月十一，天氣炎熱。

巍峨峻峭的秦嶺群峰在右，平疇沃野的渭河平原在左，宋軍列著鋒失陣不急不緩地行軍。

離石家營還有一日路途。

最前方的士卒扛著重重的盾牌，隊列呈箭頭形狀，以防止蒙古漢軍輕騎襲擾，同時分擔兩翼的壓力。