此為出其不意、攻其不備”

李瑕提筆，在紙上寫了幾筆。

此時與李曾伯的對話，已基本在戰略層面上說了為何要打、又為何不能打東邊而該打西邊。

筆尖再往下一移，

“往西打可以，先定目標，我們該打到哪里？換言之，我們割多大一塊肉回來？”

“河西四郡、河套。”李曾伯毫不猶豫。

這大概就是西夏的疆域，東盡黃河、西界玉門、南接蕭關、北控大漠。

李瑕訝然。

他在地圖上只標注了涼州這個位置，確實沒想過要在現在打下整個河西走廊，更遑說河套了。

從地圖上看，只算從六盤山到涼州這個范圍，就已經比關中大很多了。

“我們有這個實力？憑我們的實力最多打下涼州吧？”李瑕問道。

“河西走廊與河套地域意義重大，得之則關中穩如泰山，失之則中原不守。”

李曾伯并不回答有無這個實力，開口卻先說意義。

“河西走廊為抵御西部諸蕃之天然屏障，東連關隴，西通西域，南接河湟，北達蒙古，正是天下要沖，國家藩衛”

李瑕知道河西走廊的戰略意義。

簡單來說，這是一條咽喉要道，東邊是中原王朝，西邊是游牧民族，以前的匈奴、現在的蒙古。

誰占據了這里，誰就掌握主動。

中原國力強大時，河西走廊是向西北擴張的跳板；國力衰弱時，它是抵御外敵的戰略要地。

一個對比，漢武帝命霍去病兩次進軍河西，在河西走廊建立四郡，將防御前沿推進到蒙古高原，有力保證了整個漢王朝的穩固；反觀宋朝，不能將河西走廊控制在手，只能龜縮一隅，最后陷入被團團包圍的尷尬境地。

“再說河套，蒙軍若至燕山南下，必經過沙漠，即使是他們也不可能奔襲上千里而無補給，在何處補給？河套。蒙古正是占據河套，故能以此地放牧養馬，積蓄力量，隨時進攻中原；而若我方占據河套，以此地可作為戰略糧倉，利用崇山峻嶺閉關據守”

河套的意義，李瑕也不用李曾伯多說。

還是那一個對比，漢王朝占據河套，對匈奴雖遠必誅。

而宋朝沒有占據河西、河套，或許再加上燕云十六州，因此，始終處在戰略被動、只有挨打的份。

這也是為何宋軍年年打勝仗，卻根本沒辦法逆轉與蒙古的強弱之勢。

包括李瑕重生多年以來，也是現在才漸漸發現自己以前的眼界太小了。

以往說什麼川蜀是宋朝的門戶、漢中是川蜀的門戶。

當中原王朝連中原都沒有，要把川蜀作為門戶，著實是太辛酸了。

看看漢唐的門戶在哪里，才能明白為何宋朝一直挨打、一直挨打。

才能明白為何匈奴、突厥沒能那樣欺凌中原王朝，而蒙古可以。

這次李曾伯在隴西挨了打，痛定思痛，又或許是與吳潛談過之后，想到自己六十余歲高齡，想要捉住這最后的年景最后再成就一番功業，他漸漸顯得激動起來。

哪怕不敢比霍去病，他也想效仿在安史之亂后為大唐收復河西的張議潮。

“河西淪落百余年，路阻蕭關雁信稀。賴得將軍開舊路，一振雄名天下知。”

若說張議潮克復河西走廊是“百年左衽，復為冠裳；十郡遺黎，悉出湯火”，到如今，歷經五代、西夏，蒙古，左衽了幾百年那是數都數不清了。

李曾伯不僅是想要這份功業，也是因這想到都覺得沉甸甸的痛、以及沉甸甸的責任。

兩人又說了許久

李瑕一開始真沒想要吞下河西走廊與河套那麼大的地方。

聽李曾伯一說，他確實有些被說動了。

拿下這樣的戰略要地，對忽必烈是一個沉重的打擊。

也確實只有這最后的機會了。

但他還是很冷靜，提筆在紙上又標注了幾點，沉吟道：“下一個問題是，我們打得下這些地方嗎？打下之后又如何守？”

李曾伯雖是今日才思考這個問題，卻已有了大概的思路。

“若有兩萬騎兵，足以攻打了。這片地域基本是西夏國故地，看著雖大，實則人口并不多”

說到河西走廊與河套的人口，因大宋基本就沒有占據過這些地方，也只能依照對西夏的了解來進行推斷。

宋軍對戰西夏，屢戰屢敗，認為西夏有五十萬兵力，再考慮到西夏“無兵民之別，有事則舉國而來”，那西夏人口最盛時也不過在兩百萬人左右，其疆域雖廣，卻有太多沙漠，人口集中在州城附近。

在這本就地廣人稀的情況下，蒙古對西夏的屠殺，也只需要用“滅族”兩個字來概括。

河西走廊與河套平原上生存的原本是黨項人。

黨項是一個融合了各部、高度漢化的族群，現在被滅掉了。

被滅掉的意思就是，它已經消亡了，沒有了，整個明被抹掉了。

除了被屠殺殆盡，幸存的黨項人一部分歸順蒙古，成了蒙人、色目人；一部分逃往中原，成了漢人；一部分南下吐蕃。

至此，整個河西走廊的人口更少，基本都是征發來的探馬赤軍、從草原遷來的牧民、西域通商的色目人，以及闊端一系從各地擄掠來的大量驅口。