我就是因此才從葉密里城逃出來的……”

“是誰助你東歸的？”

“合丹大王之子。合丹大王支持陛下的消息傳回別失八里，其子也迭兒想聯絡他父親，因此助我脫逃。”

“……”

從正午到傍晚，又到了入夜時分，有士卒端上燭火與菜肴，李瑕一直在聽著耶律希亮的敘述。

三年多的時間里，一個孩子帶著母親與弟弟長途跋涉，不可謂不艱險。

耶律希亮本還想強忍，說著說著，最后卻還是哭了出來。

他本是名門子弟，卻在十六歲的年紀已染滿風霜。

而李瑕雖有耐心，更在乎的卻只是在這西行游記里探知西域形勢。

直到深夜，耶律希亮說完一路經歷，抹了眼，道：“讓李兄見笑了，我本以為……我再也回不來。”

“不會，昔有張騫通西域，難得你小小年紀有這番經歷。”

李瑕是有感而發。

他近來攻取河西，閑暇時常看的便是漢武帝反擊匈奴之事，今日終于體會到張騫自西域歸來后漢武帝連日與之傾談的心情。

耶律希亮連忙道：“比不得，萬不敢與博望侯相比。”

李瑕一想也是，張騫出使西域，困居十三年，持漢節不失，風餐露宿，倍嘗艱辛，更為大漢留下千古功績，后人確實比不得。

但不論如何，在蒙古大軍來犯之際，與耶律希亮這場談話雖還改變不了任何局勢，卻讓李瑕對忽必烈這個敵人的處境有了新的認識。

……

說完了西域之事，耶律希亮也對中原之事頗為好奇，又道：“我流落西域多年，卻不知中原有何變化，懇請李兄指教。”

“也好。”

“多謝。”

“若說中原變化，當先說關隴的李瑕……”

“李瑕？那是誰？”

“你沒聽說過嗎？”

“我還從未聽說過這樣一個人物。”耶律希亮當即搖頭。

他被渾都海擄走之時，蒙哥汗的死訊才剛剛傳到六盤山，蒙人既不承認蒙哥是戰死，當時自然未聽說過李瑕之名。

待耶律希亮再回來，已是滄海桑田了……

===第784章 匈奴===

黃昏時昏，耶律鑄抬眼望去，只見漫天飛雪，草原上一派蒼涼景象。

這不是出征的好時候，馬匹會在寒冬掉膘。

但戰機轉瞬即逝，不可錯過，這支西征的兵馬還是在冬月里趕往河西。

這日行軍到九原城，大軍扎營。

耶律鑄看著天邊的落日，不由喃喃道：“千里萬里游子去，一行兩行歸雁來。”

其實還沒看到有雁歸來，大雁一般要等到春天才會北歸。

這詩不應景。

耶律鑄只是想到了失散多年的兒子們，盼著他們能歸來。

當然，他不止有那三個兒子，他有七個妻子，十多個兒子。諸妻子中，赤帖吉氏是乃馬真皇后賞賜的，于他的仕途也并不有利。

若說于仕途有利，他前兩年還娶了塔察兒的一個妹妹，與李璮算是連襟。

這般看起來，耶律鑄仿佛是醉心仕途之人……其實不然。

不是他醉心仕途才廣結聯姻，而是因為他的身世、名望、才能，各家族都想與他聯姻。

雖是契丹人，以耶律父子輔佐黃金家族三代人的資歷，自是得到不少王公貴族的追捧與拉攏。

耶律鑄的地位比普通漢官高得多。

這使得他與漢官們格格不入，雖然他繼承其父“以儒治國”的理念，傾向推行漢法，但其實并不能親近漢官。

因此他保持著超然的態度，并不積極于仕途。

這次，若非是為了兒女，他也不至于隨軍出征。

出征前，忽必烈說“耶律丞相出征，這一戰沒有失敗的可能了”，可見對耶律鑄才能的信任。

這日才安營下寨，合丹馬上便請耶律鑄商議軍情。

……

九原城位于河套平原，在黃河“幾”字形上方一橫的中段。

成吉思汗出征時，監國公主阿剌海便是駐守在九原城。

此地又名“鹿城”，成吉思汗在這里打獵時，看到了鹿，于是起了名“包頭”，因為“包克圖”蒙語里“是有鹿的地方”之意。

趙武靈王修筑的九原城是最早的城池，土城墻依山而建如今早已坍塌，蒙人并不修繕，只在城中搭著一個個大帳。

合丹的大帳是現在的王帳，就在當年監國公主的駐地。

耶律鑄進了帳，只覺帳內溫暖如春。

他踏過柔軟厚實的地毯，行禮道：“見過宗王。”

“耶律丞相坐下喝杯酒吧，天氣真冷啊。”

合丹正捧著酒杯，招呼耶律鑄坐下。

他是忽必烈的堂哥，時年已五十歲，披著厚厚的長袍，戴著皮毛帽子，顯得十分好相處。

合丹是窩闊臺的第六個兒子，庶子。他身上這種好相處的氣質便是因為這庶子的身份。

窩闊臺有六個皇后，這六個皇后生下了孩子都能算是嫡子，但一共也只有四個嫡子，另外還有三個庶子，嫡庶共七個兒子，如今已經死了五個，只留下六子合丹、七子滅里。

合丹、滅里兩兄弟都參加過長子西征。

那是一場聲勢浩大的西征，黃金家族最杰出的幾個兒子都參加了，拔都、別兒哥、蒙哥……以及窩闊臺的嫡長子貴由。

諸王統兵向西，滅諸國，攻城拔地，所向無敵。

也就是在這場西征當中，貴由公開辱罵拔都，為自己死在征討拔都的路上作了鋪墊，也為拔都助蒙哥登上汗位作了鋪墊。