其后幾日，蒙軍果然繼續強攻應理城，從興慶府又征發了大量的勞役，制造砲車，不斷砲擊城墻。

正月十五，元宵節這日，李澤怡眼見馬上就要守不住了，終于下令撤退。

然而騎兵出城不過三十余里，前方已有快馬趕來，卻是運送火炮的隊伍陷在沙漠里，行進緩慢，希望李澤怡多阻擋蒙軍一陣。

這邊話音才落，北面已是塵煙滾滾，蒙軍已經追上來了。

戰事在綠洲與沙漠交界處展開。

三千余宋軍首先面對的是兩千余迂回包抄過來的蒙軍，李澤怡第一時間下令迎戰。

雙方鏖戰一整日，各自有了許多傷亡，宋軍借助于霹靂炮、弩、棉甲等武器還占了上風。

然而不等他們殺敗蒙軍，各處卻已有越來越多的蒙軍奔來。

李澤怡遠遠望去，甚至還看到了蒙古宗王合丹的大旗，他不由打了一個激靈。

“突圍！”

這不是逞能的時候，李澤怡當先便撥馬而走，以旗號引著兵馬撤退。

他已經完成了掩護主力的任務，也已經利用應理城拖了蒙軍半個月。

但在這個野戰的戰場上，蒙軍人數與騎射嫻熟的優勢終于顯現出來，很快便有一隊騎兵包抄到宋軍的撤退路線上，拉開一道防線。

“殺出去！”

騎兵與騎兵撞在一起，馬匹的悲鳴中有騎兵重重摔在地上。

……

李丙就在這支軍中，漸漸發現他已在不知不覺中陷入了絕境。

如果，在蘭州城外的那一晚他沒有突然起意要參軍，也許此時正在安全的地方烤火取暖。

但奇怪的是他并不后悔。

此時根本就沒有時間讓他去想這些，他有些笨拙地揚著長矛向前沖鋒，心里記著平時訓練時的那些要點。

二十步，催動馬匹全力奔跑，長矛架穩，另一手握緊韁繩。

越來越近……

長矛猛地一送，送進一名敵兵的身體，李丙沒架住長矛，那矛便落在地上，同時韁繩已拉緊，馬匹轉了一個方向，斜斜從蒙軍陣線的縫隙中殺了出去。

“突圍了的，走！”

“咴……”

越來越多宋軍從包圍中殺出來，自發地聚集，重新拉出陣列。

李丙回頭看去，只見李澤怡的大旗還矗立在敵兵的包圍之中。

“主將被蒙軍圍了……”

“走！”

李丙不想走，且認為副統制和兩個統領應該領兵回去救李澤怡。

但沒有，那包圍圈里的令旗晃動，示意分頭突圍。

這讓李丙又想到了在救出俘虜那一日在城門口挨的一巴掌，讓他不敢違命。

他們策馬從浩瀚沙漠的邊緣向南狂奔，身后的喊殺聲越來越遠。

李丙再次回望，只見那桿大旗還矗立在那里……

~~

“他娘的，看到三個萬戶的旗幟了……”

陷入包圍的李澤怡望著越來越多的敵人包圍過來，心里也不知是絕望還是驕傲。

今日這場廝殺，他已看到一個蒙古宗王，三個萬戶都總管，千戶更是數不過來。

這種兵勢，逃是逃不掉了，他反而覺得能隨李曾伯擋住這數萬蒙軍這麼多天，實在是有些了不起。

當年汪世顯臣服于蒙古，所面對的也不過是這樣的兵勢。

降是可以降，他李澤怡也不是沒想過……但軍中沒這種風氣，軍中以堅決抗爭為榮，袍澤兄弟全都瞧不起卑躬屈膝者。

李澤怡不由又想到因為拉不下臉死掉了，未免虧得慌。但若堅信郡王能成事，今日便是戰死了，也能保家小一份安穩富貴，不虧。

比起被汪忠臣指認而死的三伯，可好得太多了……

腦子里一瞬間亂七八糟的，李澤怡已又一刀斬在一個蒙卒皮甲上。

他的長武器早就被擊落了，持的是漢中造的鋼刀，本是每一刀都能劈進皮甲，但此時才發現刀刃已起了卷。

低頭一看，虎口已是鮮血淋漓。

“噗。”

就這一分神之際，一個蒙軍將領策馬而來，彎刀一斬，將李澤怡斬殺于馬下。

其實重圍之中，已不剩幾個宋軍了，只有滿地流淌的鮮血……

~~

忽剌出提著李澤怡的頭顱一路到了合丹面前。

“宗王，已經攻下應理城，殲滅這支宋軍。”

合丹點點頭，很是勉勵了忽剌出幾句。

“草原上真正勇猛的勇士越來越少了，忽剌出你很英勇，在你伯父撤出涼州時只有你還能放火燒了涼州城，這次又第一個立下戰功……”

話雖這般說，合丹只是掃了一眼李澤怡的頭顱，沒有太過在乎。

他望向南面，等待著另一支騎兵回來，把宋軍那個動靜如雷響的火器搶過來。

這便是合丹與帖必烈的不同之處。帖必烈遇到火炮只會逃，合丹卻能想到要據為己有，故而他是統帥。

然而，許久之后有將領奔來回報，卻是道：“報宗王，我們沒能截下那些宋軍，讓他們帶著輜重撤進了南面的鎖罕堡。”

合丹大怒，下令道：“繼續進攻，給我攻下鎖罕堡，我要讓河西這些像老鼠一樣亂竄的宋軍再也不能阻擋我的腳步……”

~~

鎖罕堡。

陸小酉從火炮邊走了下來，兀自罵著蒙軍。

自他從臨安回來，便一直陷在這漫長的戰事當中，仿佛永無止境。