“兩三百人？也是探馬？膽子真大。”火赤哈兒很快有了判斷。

“也不算膽大，他們往東面逃了，東面一百五十余里就是玉門關。”

火赤哈兒點了一個千夫長，下令道：“帶你的千人隊追上去，他們騎術不行，跑不了太遠。而且被趕走的是我們的馬匹，吹吹哨子就回來了，還能沖亂他們的陣線。”

“亦都護放心，一定打敗宋軍”

火赤哈兒又點了另一個探馬，道：“去告訴合丹大王，阿里不哥很可能與李瑕聯盟了。”

“是。”

“把我們安排在周圍的兵力都召集過來”

火赤哈兒其實有兩萬多的兵力，分布在東線各個綠洲、河流之間，以防止阿里不哥的主力突圍，他自己則帶了三千人坐鎮這條通往玉門的要道。

果然遇到了阿里不哥的先鋒兵馬，同時還遇到了宋軍的探馬。

這邊還在安排，忽然又有快馬狂奔而來。

“不好了！有一千叛軍從西邊殺出去了！”

火赤哈兒有些詫異。

他本以為南面、北面，總有一隊人是叛軍的主力，卻沒想到對方居然用一千人來當餌。

而且，叛軍應該往東面跑才對，東面的玉門關只有一百五十余里，而阿里不哥的主力還在西面五百里外。

這也是火赤哈兒派了一整支千人隊往東的原因。

沒想到叛軍往西走，說明阿里不哥還沒有與李瑕結盟？

“他們跑不掉的”

因為派了一支千人隊去追擊宋軍，奪回馬匹與輜重，火赤哈兒的兵力變得捉襟見肘起來。

他雖然還剩下兩千人，但既要封鎖風蝕谷，又要追擊脫里發。

好在，今日的戰事中殺傷了不少叛軍，想必風蝕谷中留下的叛軍戰力已不強了。

于是留下五百人，火赤哈兒親自率一千五百人向西，咬住脫里發部。

他不急著決戰，他的兵馬正從四面八方趕來

脫里發終于突圍了。

把從天山腳下征發來的畏兀兒人當作箭頭飼料，他得以暫時甩脫了火赤哈兒的兵馬。

他要回羅布泊告訴阿里不哥，東面有忽必烈的兵馬，最好還是繼續西徙，沿塔里木湖去追擊阿魯忽。

這一個千人隊已經丟掉了所有的輜重，牛羊也留在了風蝕谷，連備用的馬匹都沒能帶出來，那就沒能帶上足夠的乳酪與肉干。

跑到半夜，脫里發不得不下令歇息。

此時他的兵馬已經又饑又渴，脫里發下令殺馬。

如果只是刺馬飲血還好，以蒙古人的經驗，馬匹哪怕失去三分之一的血也能恢復過來。

但脫里發隱隱預感到了戰事，決定讓戰士們充饑止渴。

老練的蒙卒撫摸著馬背，將獸骨制成的管子刺進馬的第四、第五根肋骨之間，往里吹氣，很快，戰馬便倒在了地上。

這樣殺的馬，肉質會非常鮮美。

一匹馬的肉量足夠三百人食用，因此只殺了三匹馬。

他們也不生火，就坐在戈壁灘上生嚼著馬肉，然后休息，恢復體力。

前方有探馬回來，與脫里發低聲稟報了一句。

“不知道有多少人，敢生那麼多團火，人數一定很多，沒打旗號，夜里看不清，但一定是火赤哈兒的人。”

脫里發思來想去，下了決定。

“繼續休息，天亮時火赤哈兒會追過來，與他決戰”

天亮時，霍小蓮跨上戰馬，隨著李瑕向東北方向而行。

霍小蓮雖然名字柔美，其實是個魁梧的大漢。

他之所以有這樣的名字，因為他家里有個大姐，且身體康健。而他爹娘后來再生的兩個男娃卻都夭折了。

等到他出生，霍老爹聽村里的老人說，得取個女娃的名字，才能像他大姐一樣好好長大。故而有了這樣一個名字。

在軍中雖然常被人嘲笑，霍小蓮卻不嫌棄自己的名字。

他那木訥無知的爹娘生怕他夭折，也沒有別的辦法，把擔心與希翼都放在這個名字里。

而且，它確實保佑著他越長越壯，還歷經幾次戰場都活了下來。

咸定三年，他十八歲，從軍，隨茅乙兒守潼關，頭三個月，于城頭肉搏戰中斬首五級。

咸定四年，蒙軍再次勐攻潼關，霍小蓮出城夜襲，一次殺進數十人中斬殺了敵方百夫長，一次闖進蒙軍大營腹地、燒了董忠的大帳。

劉元振、茅乙兒相繼夸他是潼關軍中第一勐士。

今年正月，霍小蓮被抽調到選鋒營時還很驕傲，但一入選鋒營才知道，營中每個都是精銳。甚至以秦王之尊，也親自與他們一起訓練。

四個多月間，霍小蓮的驕傲是被打碎，又被重塑。

他比以前沉穩，因為知道世上不止他有本事。但他也比以前更自信，因為知道選鋒營已經歷經磨礪。

這份沉穩自信體現在何處？

當胡勒根從長安城回來告訴他們那些官員說秦王訓練他們是耽誤正事，說他們只是武技小道。

換作以前，霍小蓮真的會很生氣、會不服氣。也許他會憋著一股勁，覺得應該要拼命立下功勞給那些人看看。

但經歷過這四個月，他的性情已然不同。