一路聊一路行軍，前方便到了瑪納斯河。

過了河，有個石河子城。

此地離別失八里已有五百余里，探馬根本都還沒發現后面有敵兵的動靜。

當這些探馬從后方趕上來要去回稟耶律鑄，哈答駙馬見了，哈哈大笑起來。

“那些儒弱的宋人和被宋人勾引了的寡婦肯定不敢追來啊！開玩笑，十余萬大軍”

沒過多久，仿佛是為了打擊他的狂妄，前方響起了鳴鏑之聲。

“報！前方遇襲！前方遇襲”

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耶律鑄翻身下馬，迎上了從西面趕過來的探馬，只見他身上還插著兩只箭矢。

“仔細說，被什麼人攻擊了？”

“報丞相，我們一個千人隊先渡過河，往西探路，在三十余里外的石河子城附近遇見一隊騎兵，看到我們的旗號，立刻就招呼人圍殺上來，殺了我們的人，搶了馬匹”

“西面過來的？”

耶律鑄輕聲念叨著，已明白來的是誰了。

下一刻，又有一名探馬從西面趕到，喊道：“報！丞相，敵軍快到河對岸了。”

耶律鑄抬起他的望筒，在那泛紫的視線之中，漸漸看到了一頂九游白蠹。

不是拖雷家族的九游白纛，是窩闊臺家族的。

“窩闊臺汗嫡幼子的唯一嫡子海都，率軍前來平定叛亂”

齊吼聲從遠處傳來。

戰事未起，這邊的諸王已然心亂了…

~~

海都今年三十歲。

他的父親名叫合失，“合失”其實就是“河西”，指的就是河西走廊。

合失是窩闊臺的嫡幼子，出生那年，適逢成吉思汗征西夏取勝，因此取了這名字。

窩闊臺曾經有起意過，把汗位傳給合失，但合失比父兄還能喝酒，嗜酒成疾，在歡樂的地毯上狂奔不止，年僅二十四歲就死了。

海都從此成了孤兒。

他的伯父貴由死的那年他才十四歲，蒙哥即位他才十七歲。

因此，蒙哥雖殺了很多窩闊臺家族的人，卻放過了年紀還小且沒有參與變亂的海都。

海都是親眼看著堂兄失烈門被處死，忽察、腦忽被流放。

于是他忍辱負重，在蒙哥面前表現的甘于平庸、只求安逸，終于被分封在了海押立。

海押立位于伊犁河流域以西，離阿力麻里不過四百余里。

當時，蒙哥與金帳汗國的拔都、與察合臺汗國的兀魯忽乃關系極好；還在阿母河設立行尚書省，派遣官員治理；又派了使節石天麟到海押立緊緊盯著海都

那些年，海都始終沒有積蓄實力的機會。

直到六年前蒙哥終于死了，他才漸漸開始招兵買馬。

做什麼？

擊敗拖雷家族、奪回蒙古大汗之位！

這一生的經歷，讓海都完全不同于玉龍答失、藥木忽兒、昔里吉這些年輕人。

蒙哥即位這些年，拖雷家族的年輕一輩們享盡榮華富貴的時候，海都正像陰溝里的老鼠一樣咬著自己手背告訴自己要隱忍。

他已經褪去了這個年紀的沖動，愿意委曲求全，能夠步步為營。

為了勝利，他能夠不擇手段。

所以，他能聯絡玉龍答失。

而當玉龍答失告訴他，東面有個叫李瑕的宋人正在與忽必烈斗得不相上下，海都馬上就來了興趣。

此時此刻，跨馬立于瑪納斯河畔，他手里正拿著一卷羊皮紙。

那正是天池忽里勒臺大會的請諫。

“反對忽必烈的忽里勒臺大會，怎麼少得了我？”海都喃喃自語著，眼神卻很冰冷。

他將羊皮紙收好，抬頭看向了對岸。

“可汗，那是阿里不哥帶來的漠北諸王，是否先派使者招降他們？”

“不，先擊敗他們，讓他們知道窩闊臺家族已重新崛起。”

~~

戰鼓起。

蒙古語的戰歌也響起。

“為大汗的榮耀，擂響黑牦牛皮幔戰鼓，騎上黑色快馬，穿上鐵硬鎧甲，拿起彎刀與利箭，上沙場”

河東岸，耶律鑄終于無法控制他的神情，已把憂心忡忡刻在了臉上。

他用望筒掃視過對岸，判斷出海都的兵力并不算多。

但諸王心思各異，讓他實在沒信心打贏這一仗。

耶律鑄不得不承認，自己是個文人，不是統帥。

“丞相。”

伯顏策馬而來，徑直趕到耶律鑄身旁。

“丞相若能調萬人隊給我指揮，我有信心能擊敗海都。”

耶律鑄抬手招了招，低聲道：“并非我信不過伯顏，但人心不齊，不如趁海都還未過河，向北撒如何？”

“不可。”伯顏道：“請丞相放心，經過貴由、乃馬真、海迷失的禍害，窩闊臺家族已經喪失了人心。漠北諸王不會很快歸附海都，因此海都想要用一場勝利來重振他的威望。我們更不能退了。”

“我擔心諸王的戰士沒有戰心。”

“我了解海都，我來時經過了海押立。”伯顏道：“海都還太年輕了，還沒有積蓄到足夠的實力。丞相如果能相信我，我一定能擊敗他。”

耶律鑄深深看了伯顏一眼，感到有些荒唐。

就這樣一個從伊爾汗國來的使節，自己竟要委于他重任嗎？

然而，他竟是不自覺地應了一聲。

“好！”

鼓聲愈響，戰歌愈揚。

伯顏接過金符虎策馬穿行在大軍之中，顯得十分沉著。

河對岸的海都也是。