但在這種地廣人稀的地方，只靠耕作與放牧很難興盛起來，必然需要借助商賈。

如今天下三國鼎立，元擁有陸上的貿易之路、宋擁有海上貿易之路，而唐國占據絲綢之路，若還不去爭奪商貿，只會被困死。

所以去歲李瑕執意親赴西域聯絡各方勢力，可惜就算鑿通了西域，再往西又是伊爾汗國的勢力范圍。

還得再鑿通吐蕃。如此，便可徹底盤活整個唐國的商貿。

至于為什麼不從川蜀走？因為大渡河往西的高山更為險峻難行。

文成公主入吐蕃的唐蕃道才是所有道路中最平坦的。

到黃河岸邊，抬起望筒望去，已能望到遠處祁連山脈上的積雪。

祁連山脈把前方分割成了兩邊，在山脈以北便是河西走廊，那是通往西域的路;而在祁連山脈以南，便是河湟地區，也就是李瑕所說的“青海”。

嚴云云要去的西寧州，便是河湟的中心，是青藏高原的門戶，絲綢之路的南路與唐蕃古道的必經之地，所謂“西海鎖鑰”、“海藏咽喉”。

隊伍帶了太多貨物，渡過黃河之后還要等上兩日，才能等所有人貨渡過來。

嚴云云遂邀郝修陽繼續談吐蕃之行。

郝修陽走過一次，風土人情倒是信手拈來。

“河湟便是吐蕃與大唐反復爭奪的地域，在安史之亂后，吐蕃便統一了河湟之地兩百年。”

“如此說來往前不須多遠便屬于吐蕃了？”

“也算，也不算。”郝修陽撫著長須道，說的雖然只是常識，卻給人—種高深莫測之感，“五代十國之后，吐蕃分裂，河湟之地先后臣服于宋、西夏、金、蒙古。

之后蒙古占據了西寧州，劃為章吉駙馬的封地。”

“陛下占據了甘肅之后呢？”

“我大唐王師并未進軍河湟，河湟自然還屬于吐蕃，這便是貧道所說的‘也算99g。”

“那‘也不算’又是何意？”

“吐蕃早已分崩離析，不再是一個國，如今名義上說來，該屬于蒙古。故而陛下說這里是‘青海蒙古吐蕃之地’。”

說到這里，郝修陽的手由撫改為捻，喃喃道：“如果說呢，再往前有條大通河匯入湟水，渡過大通河，我們便出了大唐的國界。”

本來以為吐蕃在極遠的地方，卻沒想到一出家門便是，倒讓人有些訝異。當然，真正核心的薩迦之地還在五千里之外。

嚴云云問道：“我們為何不將河湟攻下來？”

“攻下來？再往前有我們喘的，山高路遠，遣師西進傷亡慘重也不可能擊敗得了蕃人，反而引得甘肅不寧。前些年，他們不來擾王師抗蒙已是萬幸。”郝修陽道.“對付吐蕃，該以招降為主啊。”

末了，他又補了一句，道：“須知這河湟的地勢極為重要，不知地勢豈能明白形勢。”

嚴云云問道：“那既是出了國界，他們可會攻擊我們？”

郝修陽搖頭道：“蕃人崇佛，不好斗，又不知我大唐是否強于蒙元，何必為蒙元拼命，還是歸附陛下為好。”

“郝老道長確定能夠說服得了恰那多吉到涼州見陛下？”

郝修陽笑了笑，有些神秘，反問道：“嚴相公可知貧道為何不停催促？”

“老道長催促也無用。”嚴云云道：“不是陛下不愿給吐蕃歲賜，而是實在沒有這余力。”

“恰那多吉時年不過二十七歲，佛法造詣遠不如其兄八思巴，為人亦無主見，盡快借此機會說服他，不算難。

但若是面對的是八思巴，再難有機會招降。”

嚴云云，道：“郝老道長想要恰那多吉做的，只怕不僅是歸附？”

“不錯，貧道還想收他為弟子。”郝修陽倒也坦蕩，“如此一來，道佛成一家，吐蕃安穩，天下更能安定。”

“能嗎？”

忽然有另一個聲音開口，道：“老道士想讓我給恰那多吉用藥粉。”

說話的女人一身黑衣，頭上還帶著黑紗，正是一直坐在角落里的阿莎桅。

事實上她一直在這里，只是沒開口說話，讓人忽略了她。

不得不說的是，這些年阿莎娩跟著郝修陽有事做，整個人終于沒那麼神神顛顛，說話條理清晰了許多。

“老道士不是好人，想要用藥迷了恰那多吉的神志、聽他擺布。”阿莎妮又道：“但我很難做到。”

郝修陽毫無慚愧，道：“你做得到。只要嚴相公答應收買薩迦派的大領主，他們就算看出來，也不會聲張。”

嚴云云這才恍然大悟，明白郝修陽為何敢在李瑕面前保證能邀恰那多吉前來會盟。

再看郝修陽，不僅不慚愧反而指教起阿莎桅來。

“不必妄自菲薄，你那點苗疆秘術在八思巴那樣的高手面前無用，但勉強對付得了恰那多吉。”

“恰那多吉？”嚴云云低聲念叨著這名字，道：“陛下派了軍情司隨行，先了解了此人再談，郝老道長不必心急……”

正說到這里，前方有一小隊十余人的騎兵趕上來，大聲問道：“敢問可是明德真人與嚴相公在？”

“何事？”

“吁!末將李丙，奉廉公之命前來轉告。數日前廉公得知使團消息本欲親來蘭州迎接。然得到戰報，聞元軍主力已抵達甘肅西北邊界星星峽，廉公遂星夜前往坐鎮，遣末將率軍保護使團往西寧州。”