“我們的敵人就像草原上的鬣狗，你在鬣狗面前顯得越害怕、跑得越快，它就會越敢撲上來廝咬。士卒們狀態不好，我們不能加快行軍速度，要讓士卒們休息好之后，重塑他們的信心。”

說到這里，李瑕看了楊奔一眼，道：“你也是，要有信心，你不輸張弘范。”

“是！”楊奔挺直了腰板。

李瑕又看向地圖，微微皺著眉頭思忖著，似乎還有些事不夠確定。

這般思忖了一會，終于再次有探馬回來。

“陛下，李曾伯大帥派人來了。”

“請進來。”

不一會兒，有風塵仆仆的寧夏軍將領趕進來。

“末將龐沛，奉李大帥之命，前來遞這兩封軍情。”

李瑕接過信報，問道：“忽必烈親征了，興慶府可得到消息？”

“末將行至磴口，遇到了陛下派去的快馬才知忽必烈親征，想必就在今明兩日大帥能得到消息。不過，末將出發時，大帥已得到了甘肅廉公的消息，已在興慶府堅壁清野。”

“你從磴口過來，可遇到了元軍？”

“遇到過一隊探馬赤軍，交戰之后，末將損失了三人……”

李瑕翻開了收到的兩封軍情看了，見其分別來自李曾伯、廉希憲。

他仔細把廉希憲的來信看了許多遍，之后再次凝目看向地圖。

這個做出決定的瞬間要承擔多大的壓力也只有他一個人清楚。

在楊奔、龐沛的眼里，就只看到李瑕平平靜靜地點了點頭，開口道：“可還有體力快馬加急趕回興慶府？”

“有！”

“朕寫幾封信，你能保證萬無一失送到嗎？”

李瑕審視的目光落去，龐沛先是稍稍低下了頭，之后又抬起，堅定道：“末將就是死，也要將信送到李大帥手里再死！”

“好，你去歇一個時辰……”

一個時辰后，有騎士由夜色中再次向興慶府奔去。

李瑕站在草地上向西看了一眼，自語道：“潦草的準備工作完成了，開始吧……”

~~

天光初亮。

張弘范從帳篷中起來，一邊披甲，一邊已掀開帳簾，道：“探馬都回來了嗎？”

“大帥，還有十八騎沒有歸營。”

張弘范穿戴盔甲的動作停了一下，意識到了戰場要有大變化，但只有幾息的工夫他就恢復了平靜，戴上頭盔，道：“讓歸營的探馬來見我。”

不一會兒，他已在聽著探馬匯報李瑕營地那邊的情形。

“唐軍一開始并不驅趕我們，我們最近的時候都沖到了他們大營兩百步開外。但四更天還沒到，好像他們營地就有士卒開始起來了，小的還來不及看，唐軍的探馬就已經出來射殺我們的人，小的試了幾次都沒能再近到唐軍營地附近……”

“報！”有剛剛歸營的探馬趕來稟報：“唐軍已經不在昨夜的營地了！”

張弘范皺了皺眉，自語道：“李瑕果然動了。”

“大帥。”李庭上前問道：“是否現在追上去？”

“你確定好他們往哪個方向行軍了嗎？”

“當然是往興慶府。”

“繼續派出探馬，確定唐軍的位置……傳令下去，讓將士們立即用飯，隨時拔營。”

“是。”

張弘范抬頭望著前方，只能看到茫茫草原。

他眼神里也有緊張與憂慮，但還是極力保持著鎮定，提醒自己不能亂，亂才會出錯，并讓李瑕找到破局的機會。

小半個時辰之后，這支兵馬啟程繼續行軍，散出去的探馬卻還沒有回來。

“還沒發現唐軍？”張弘范跨坐在戰馬上沉吟道：“這不應該，后套就這麼大，唐軍只要是向西走，一定會被我們的探馬發現。”

“大帥是說，李瑕要麼向南偷渡黃河，要麼向北攻打虎闌箕這一部？”

“別急著下結論。”張弘范從懷中掏出地圖，坐在馬上開始看起來。

忽然，他似想到了什麼，招過士卒問道：“陰山西段是否有隘口？”

這在地圖上是看不到的，元軍的地圖簡單，幾字型的黃河上劃上一筆就表示了陰山。

他麾下兵馬都是從中原征召來的，并不熟悉地勢，還是把在前面引路的向導帶了過來，才有了答桉。

“回報大帥，前面是有一個隘口，叫‘雞鹿塞’，是漢代通往塞北的隘口。”

“在哪里？！”張弘范道：“給我指出來。”

“這里，狼山西南段有個峽谷，蒙語叫‘哈隆格乃’，北依陰山長城，東鄰屠申澤，峽谷西邊有個城塞就是雞鹿塞，以石砌成，扼住了穿越陰山的交通咽喉。不過，是漢代所建，唐后已經荒廢了。”

這個向導是個汪古部人，竟然頗有學問，還精通漢語和蒙語，將雞鹿塞的由來說了個七七八八。

“漢武帝年間，霍去病北征，就是由北地郡，經過銀川平原，沿黃河北行，出雞鹿塞，直達匈奴之地。王昭君與匈奴單于出塞，也是從雞鹿塞經由哈隆格乃峽谷前往漠北……”

“漠北？”張弘范喃喃道：“李瑕難道要去漠北？他想做什麼，求變數嗎？”

李庭提醒道：“大帥放心，虎闌箕元帥就在李瑕的北面。”

“不。”張弘范打斷道：“虎闌箕行軍太快了，已經搶到了李瑕的西北面。”

“這是說……”

“就是說李瑕不需要面對虎闌箕的主力，只要攻其后軍就能搶到雞鹿塞。”

話到這里，張弘范已經確定了，喝令道：“全軍調轉方向，往雞鹿塞！”