蘇州既然丟了，臨安以北幾乎就沒有屏障了。

比如，嘉興府并不是戰略要地，且李瑕本就出身于秀州李氏，還能指望嘉興能擋住叛軍幾天不成？

其實謝道清根本就沒在思考這些，雙目無神地道：“好，真是忠臣……召見吧。”

事到如今，還不逃的確實都是大宋的忠臣了。何況當此危急之際，已只有這兩名重臣愿意拱衛臨安。

待聞云孫、張世杰入殿，謝道清便贊賞地點了點頭，道：“兩位愛卿奔波辛苦，忠心可昭，當得重用……左相以為該如何敕封兩位愛卿。”

沒想到，陳宜中卻是不答，而是上前一步，道：“臣請太后以大宋社稷為念，先遣大將護送皇子南下，如此，臣等方可于臨安與叛軍背水一戰。”

謝道清愣住了。

她沒想到陳宜中竟敢不回答她的問題，且還要再次逼迫于她。

然而，與此同時，殿中諸臣也已紛紛請旨。

“臣等，請太后以社稷為念，遣皇子南下！”

“你們……”

謝道清看著群臣，希望能找到反對此事的人。

她目光落在謝堂身上。

謝堂顯然是想反對的，只是眼見重臣意見一致，張了張嘴之后卻沒有說話，最后竟還與群臣一起跪伏于地。

不一會兒之后，殿上唯有聞云孫、張世杰還站著，因為剛回臨安而顯得有些迷茫。

謝道清不由對他們寄予厚望。

她方才還想封賞他們……

“臣請太后以社稷為念，遣皇子南下。”

張世杰先開口表了態。

其后，聞云孫略略猶豫，做了同樣的表態。

“請太后遣皇子南下……”

~~

一場內引奏對之后，謝道清留謝堂議事，開口便叱道：“一直以來不是你說的嗎？要提防這些臣子行廢立之事。”

“太后息怒。既然群情洶涌，答應他們又有何妨？以免到時投降，有人跳出來反對。”

“可若是李瑕因此而遷怒老身又如何？”

謝堂道：“侄兒方才忽然想到，若真有群臣擁皇子南下，李瑕方知趙氏猶有民心，越不敢對太后不利。”

謝道清一聽，又覺有道理。

她于是再次被說服了。

而還需要她定奪的國事已經越來越少。

~~

高長壽取常州之后，稍做整備便繼續南下，時宋軍已棄守平江府，其后嘉興府歸降。

唐軍行軍的速度甚至于趕不上宋軍棄城、投降的速度。

于是，沒能在蘇州多停留，高長壽便繼續南下，在八月初三，兵抵臨安，在城北四十里的皋亭山駐兵。

“宋廷還未遷都。”

“想必是要投降了。”

“也好。”

高長壽點點頭，繼續抬著望筒看向遠處的城池。

他曾來過臨安，那年是隨李瑕從開封歸來，可到了臨安之后便一直在被陷害、追殺，只能躲在租賃來的宅子中。

因此他沒怎麼見識過臨安的繁華，卻已深切體會到宋廷的腐朽。

回首往事，誰又能想到當年那個差點死在臨安的逃犯，如今能領兵前來滅宋？

“陛下不希望戰事拖太久。”高長壽回過神來，道：“接受宋廷的投降，從此四海一統是最好的……傳信給宋廷，命他們派使臣來投降。”

“喏。”

這邊才傳出命令。

不多時，便有士卒來報。

“宋丞相陳宜中代宋廷投降，請到軍中拜見大帥。”

“允，讓他在日暮之前抵達。”

“喏。”

高長壽踱了幾步，下令道：“且不急于攻城，待本帥見過陳宜中再談。”

“大帥，宋廷雖未遷都，卻很可能轉移皇子宗室。”

“他們可能早便轉移了，便是此時才走，由錢塘江順江入海，你攔得住嗎？”高長壽道：“不必再嚇唬他們，等他們投降吧。”

“是。”

高長壽遂就在大帳中閉目養神，等待陳宜中前來。

天色一點點暗下去，營中點起了火光。

高長壽睜開眼，有些訝異，問道：“陳宜中沒來？”

“稟大帥，并無趙宋使者出城前來。”

高長壽愣了愣，想了一會兒，對宋廷這一番行事實在是想不通。

他喃喃道：“既不遷都，也不投降，說好了又不來，為何呢？”

~~

“太后，不好了！陳宜中逃了！”

“什麼？”

謝道清吃驚不小，驚慌起身。

“他怎麼可以逃了？”

雖然說好了送走皇子之后，朝堂上下便可抱必死的決心背水一戰。然而唐大軍一到皋亭山，百官中根本就沒幾個人真敢出戰。

事已至此，還未逃走的官員，幾乎已做好了投降的準備。

謝道清是看陳宜中沒逃，遂把請降的重擔交給了這位宰執。

原本答應得好好的，不想，臨到頭了竟能出這般變故。

“左相人呢？！還不快把他找回來！”

“回太后，左相本已穿戴了官袍，準備出城見唐軍統帥，許是事到臨頭怕了。沒有如約前往，入夜后便乘船

離開，眼下只怕已經到海上了……”

謝道清聽了幾乎要暈過去。

“怎麼辦？怎麼辦？唐軍是否會以為老身投降之意不誠？”

心中喃喃著，她好不容易才鎮定下來，吩咐道：“快！去找謝堂前來，快去。”

……

謝堂連夜趕到宮城，一聽謝道清所言，當即嚇了一跳。

“太后要我到唐軍軍中請降？我……我豈能代表趙氏社稷？”

“你如何不能？！”謝道清大怒，“你乃老身的侄兒，大宋的兩浙鎮撫使。”

“可我不是宰執。”謝堂連忙搖頭，道：“如此大事，自是要宰執出面。”