“海都之勢，朕是知道的。”

“海都本就是窩闊臺之孫，說起來，比忽必烈更有繼承蒙古汗位的資格。這些年，忽必烈兵敗受擒，尹爾汗國的旭烈兀病死、金帳汗國的別兒哥也死了，蒙古無人愿意與海都為敵，使他很快取代了忽必烈，成為草原大汗。但臣以為，他雖然聲勢浩大，實力卻還不算強。現在他遂不斷劫掠尹犁河流域，為的便是吞并西域汗國。要伐海都，當趁眼下，萬不可待他坐大。”

李瑕點頭，道：“善甫兄所言不錯，然而漢初也是要經過文景之治，才有漢武帝北擊匈奴。與海都開戰，不同于收復中原，所需良馬、武器、糧草、情報還未準備妥當。”

“國朝既有余力通海貿，何不先出兵西域，以通商貿，購回良馬？”

“尹爾汗國橫亙在絲綢之路上，出兵西域，獲利少，反而會被海都不斷消耗。以己之短，擊彼之長，并非上策。”

“出海通商，造船之耗費豈非更大，而獲利幾何？陛下豈不見漢武帝鑿通西域、隴西養馬，方有衛霍之功？！”

廉希憲說到后來，已是神色激動。

這是北官的共同特點，從來見的都是絲綢之路的繁華，而未見過海貿。

李瑕卻是笑道：“善甫兄的想法與朕不謀而合，這五年來，朕正是在想方設法提高國力，何嘗又不是一種‘鑿通西域、隴西養馬’？”

“臣唯恐陛下為南人所欺，南轅北轍啊！”

“不急，先吃飯。待吃過飯了，朕帶善甫兄看幾樣東西。”

廉希憲平復了情緒，道：“是臣失禮了。”

“無妨，朕先與你說朕的想法。”

李瑕以手指沾了酒水，在桌桉上劃了個簡單的地圖。

“討海都不僅西北一路之事，寧夏、河套、山西、河北諸路都得出兵，除了攻海押立，還需要攻哈拉和林，同時還有要一支兵馬往遼東，防止乃顏支援海都，這是舉國之戰。沉住氣，海都今日是囂張，那是因為朕不打算與他小打小鬧，朕若出兵，便要一戰完全滅了他。故而，沉住氣，我們要積蓄國力。”

酒水畫成的地圖很快就發散了個干凈。

廉希憲點了點頭，完全能理會李瑕的意思。

“再說我們有哪些準備。”李瑕又道：“除了錢谷，先說馬匹與武器，朕已命胡勒根在河套養馬，至于武器，明日一道往軍械坊走一趟……”

廉希憲忽有些疑惑。

明日才去軍械坊，那今夜要去看的又是什麼？

~~

“吁。”

“什麼人？！”

馬匹才停下，前方已傳來了喝令聲。

自有扈從上前去遞了令牌，守在莊園的守衛方才讓開道路。

李瑕將馬匹留在柵欄外，邁步走進了莊園。

黑燈瞎火的，其實也沒什麼好看的，他卻是抬手指向了夜色下的幾塊空

地，道：“這一片是土豆、這一片是地瓜。”

其后轉過身，又指向另一邊。

“那是玉米，那邊是花生……對了，那邊是辣椒。”

廉希憲瞇著眼看去，隱隱能看到有些地里已經出芽了，有些則沒有。

“連著五年，朕每年都有派海船去尋找新大陸，建統六年底派遣了一支，建統七年便又遣了兩支船隊。回來的是第三支船隊，今年八月抵達廣州港，九月便種了第一批種子。”

李瑕一邊走一邊說，語氣有些喟嘆。

“如今有一部分已經出了芽，有些還沒有，或許是農時不對。

它們未必能立刻適應土壤與氣候，還需要一次次地試驗，因此種子很珍貴，朕甚至不敢遣快馬給你送過去，以免旁人交代不清。”

“臣只是還有疑惑，這些糧食的產量真的比麥子高很多嗎？”

“高很多，唯有這一點，朕能向天下人保證……民以食為天，世人的溫飽永遠比當權者的志向重要得多，若民間吃不飽，還談什麼開疆擴土。”

兩人穿過田梗間的小路，走進一間倉房。

李瑕推門進去，里面正有兩個司農司的吏員和衣躺在小榻上值守，見有人來了連忙起身。

他們見了李瑕也并未誠惶誠恐，可見官職雖小，卻也是經常面圣。

“見過陛下。”

“打擾你們了，各樣種子配一些給廉卿帶回甘肅，并告訴廉卿種植要注意的事項吧。”

“臣領旨。”

待廉希憲接過幾包種子，李瑕便拍了拍他的背，道：“甘肅適合種土豆、玉米，帶些回去試試吧。”

廉希憲微微苦笑，終究還是心存疑慮。

“若有朝一日，朕再與你用飯能吃到一碗土豆燉肉，便是北伐海都之時，可好？”

“臣必不負陛下重托……”

~~

當是時，除了李瑕沒有人能體會到這些種子的意義。

便是在廉希憲看來，拿了幾包種子也不過是一樁小事，反而覺得這趟進京最大的事是帶六皇子就藩。

于兀魯忽乃而言，攜汗國向李瑕稱臣，實屬無奈之舉，其實也是心有不甘；于李瑕而言，將一個兒子從身邊送走，如同遣子入質一般，其實也不愿……總之是面對海都的崛起，雙方都有所妥協，亦有所收獲。

臘月十六。

年節還沒到，李瑕已降旨，封六子李長綏為高昌郡王，出使察合臺汗國。

旨意一下，朵思蠻便抱著孩子哭得厲害。

“陛下……至少等過了年吧……”