此河發源于九原城東北的山地中，由南向北流。筑城于此，雖無險可守，卻可控制唯一的水源。”

“不錯，當年汪古部選擇駐扎在此，不是沒有原由。”

“城西有些山地，雖不高，卻也方便設置烽火臺。”

“五郎還是謹慎，朕在興慶府見了楊奔，他開口便是奔襲哈拉和林。”

“臣斗膽，敢問陛下已決定與海都開戰？”

“唯有一戰。”

說著，御駕緩緩進入了靖安城。

就在李瑕身后不遠，便是隨行的后妃的儀駕，其中便有兩個蒙古穿扮且騎著馬的女子，正是朵思蠻與月烈。

李瑕像是個強盜一般，奪走了愛不花的部落、城池、妻子。

遠遠的，有人用望筒向月烈公主臉上看去，卻只見她臉上一片平靜，根本看不出她是否帶著恨意。

~~

在這一年，靖安城是新唐王朝最北的一座城池。

也便意味著，一旦與漠北開戰，它首當其沖。

~~

二月的北方草原依舊大雪紛飛。

雪地里，有幾個牧民策馬狂奔，一路向北，終于在次日傍晚趕到了兩百里外一個名為滿都拉的部落附近。

只見一頂頂白色的帳篷與雪地融為一體，有人點起了篝火。

探馬歸營，大帳中很快響起了議論聲。

“消息是真的，唐主真的巡邊了，已經到了敖倫蘇木城，看起來只有兩千騎兵護衛。”

“別急，讓我想想……去年秋天收到的消息，說唐主會在冬天開始巡邊，先去河西，從西夏舊地經過包克圖草原往大都，沒有錯。”

“只有月烈公主能知道得這麼清楚，還愿意把消息傳出來。”

“把那個商人再帶過來。”

不一會兒，幾個蒙古勇士提著一個回回商旅進了大帳。

“說！是誰派你傳遞消息的？”

“別殺我……別殺我……我真不知道啊，我只是運貨到長安，遇到幾個蒙古女人，她們扣了我的兒子，讓我到海押立送信。”

“萬戶，這話都問了許多遍了，一定是月烈公主，她也許是盼著大汗能救出忽必烈汗。”

“唐主真的只帶了兩千騎？”

“我看得清清楚楚，要不要殺過去？”

“先派快馬傳信回去告訴大汗，唐主真來了。再告訴勇士們，好好準備準備，該去搶奪些財物回來，彌補這個嚴冬的損失了！”

“好，大蒙古國要恢復成吉思汗時的傳統……”

哪怕沒有這個準備了半年的偷襲計劃，隨著新唐王朝這些年休養生息越來越富足，蒙軍早已虎視眈眈。

他們新任大汗也迫切需要通過南下搶掠來鞏固威望。

~~

烽火忽然騰起。

從城樓上向北望去，能看到黑色的洪流正逆著黑水河向南而來。

“來了。”

“陛下何以確定蒙軍會來？”

“這兩年看海都越來越不安份，必是按捺不住要南下擄掠了。與其千日防賊，不如引他來。”

“陛下妙算，請陛下安坐此處，看臣破虜。”

李瑕只是點了點頭。

如今他已稱帝十四載，大唐軍隊早與當年不可同日而語。

廉希憲勸他要滅海都要盡快，以免讓海都在漠北站穩腳跟……這句話反了。

比國力發展，海都豈有可能比得過他？

~~

“城上有火炮，別靠近城池！”

急馳中的蒙軍將領不停吩咐著。

“我們截斷唐軍支援和后勤的道路，圍困住他們，等大汗的援兵！”

“后面保持馬力，防止唐主突圍！”

“哈哈哈，唐主如果敢從城里出來，我們直接就能俘虜他……”

“唐軍出城了！”

蒙軍并不勒馬，而是繼續向前奔跑。

這里是一望無際的草原，他們完全可以憑借騎術、射術消耗唐軍。

漢人不擅射箭，弩箭距離太短，沒辦法拿他們怎麼樣。

雙方就這樣越來越近。

“準備放箭！”

蒙軍士卒紛紛用雙腿夾著馬腹，從背上拿起弓箭……

“砰！”

一聲驚響在草原上回蕩開來。

“砰、砰、砰、砰……”

“咴！”

戰馬悲嘶。

猶在弓箭的射程之外，蒙軍已一個個砸倒在地。

他們身上的皮甲已被擊出一個又一個的血洞，血流不止。

“額秀特，那是什麼？！”

驚魂未定的蒙軍主將呼喝不已，連忙掉轉馬頭。

“走啊！”

然而，唐軍的馬并不慢，且是以逸待勞、熟悉地勢。已追了上來，又是一陣銃響。

“砰……”

戰事很快進入了追亡逐北的階段。

劉元禮喝令將士追擊，自己卻勒住了韁繩，回頭看向身后的城池。

他知道，也許在涼州、在銀川，已有大將在準備出征，誓要封狼居胥。但那不是他的性格，他只想穩扎穩打，保河套無患。

……

“追上去！”

“是我練出來的騎兵，就別讓虜寇逃了！”

大喝聲中，卻是胡勒根策馬趕上。

他在河套練兵多年，今日得勝，自是大喜，沿黑水河追了許久，不由詩興大發。

“天子帳下多勇武，筑城塞上疆永固……嘖，我今也寫漢人的詩了！”

。。。

===番外篇·草原之主（為盟主“歌山第一帥”加更）===

建統十四年，三月初九。

晨光照在桌桉上，一份報紙被攤開，映入眼簾的便是一列大字。

“虜寇南侵，蒙酋海都入寇中原之心不死！”

忽必烈愣了一下，那雙狹窄且銳利的眼睛瞇了起來，顯得十分專注。

“海都者，窩闊臺之孫也……”

接下來大半個版面都是對窩闊臺家族的介紹。