李長宜笑道：“好，你在長安待得如何？”

其后的對話，馬可波羅依舊需要通譯。

但可以看出，他對這個東方古國的仰慕又增加了無數倍。

“太讓人驚嘆了！一切都是那麼的不可思議，偉大的技藝、精彩的戲曲、華麗的布匹、富足的生活，哦！簡直是天堂……請原諒我的冒失，我總是忍不住為這偉大的國度而驚嘆。”

李長宜為人謙遜，面對這樣的贊頌卻坦然受了，道：“神州中華，地大物博，確是如此。”

“哦，我成了關漢卿的戲迷！高宜閣下，你看過他的戲劇嗎？我昨夜在城南大梨院看了整場的‘單刀會’，真是太棒了……”

馬可波羅說了很久，最后道：“上帝啊，只怕我一生都了解不完這些奇跡。”

李長宜耐心聽著，頗有風度地抬著手，道：“我帶你看看我們的文化，這邊走。”

崇仁書院是這幾年新建的，與長安其他許多的官學不同之處在于，它入學門檻頗高。教授的都是十五歲到二十歲的學生，且授課內容頗為深奧。

馬可波羅一邊走，一邊贊嘆，道：“我看得出來，這里一定是帝國人才的搖籃。”

“只是一間普通的書院罷了。”

“尊敬的高宜閣下，我還有一個請求。我想要拜見帝國的皇帝，卻不知道該如何求見……”

有一個瞬間，李長宜眼神一凝，透出警惕之色來。

但這日，他還是把這件事告訴了李瑕。

“馬可波羅？”

“是，兒臣懷疑他這般想接近父皇，是否想要對父皇不利？”

李長宜說到這里，李瑕擺了擺手，道：“不會，朕聽說過他的名字，并非什麼刺客，一個商旅、探險家。明日下午，你帶他來覲見吧。”

“兒臣遵旨。”

~~

次日。

“宣馬可波羅覲見！”

馬可波羅跟在李長宜后面，學著他的樣子，進入了大殿。

他本以為這偉大帝國的皇帝一定是一個老人，然而，當看到坐在龍椅上那個看起來只有三十來歲的英俊威武的東方男子，他就震驚了。

“偉大的皇帝陛下，您來自威尼斯的仆人馬可波羅向您行以最隆重禮儀。”

學著其他人的樣子行了禮，又開口說了一句漢話，熱情的馬可波羅便緊張起來。

他覺得自己完全被這位皇帝的氣場壓得透不過氣了。

“免禮。”

然而，下一刻，龍椅上的男人開口，卻是以他家鄉的語言說了句話。

“歡迎你遠道而來。”

馬可波羅不可置信地瞪大了眼，不由自主地道：“哦，我的神啊。”

他做夢都沒有想到，偉大的東方皇帝竟會說他的語言。

“威尼斯是個美麗的地方。”

“偉大的皇帝陛下，您的睿智讓我深深地感動了。”

李瑕卻也只會幾句，是前世比賽的對手教的，炫耀過了也就是了，其后繼續用漢語說話，與馬可波羅聊了意大利的風土人情。

“……”

李長宜站在一旁，默默地看著這一幕，為父親的博學感到了震驚。

而這日，當馬可波羅告退，李瑕吩咐李長宜留下。

“父皇竟知道那遠在天邊的小國。”

“你看過朕寫的格物圖鑒嗎？朕相信，技藝的進步會讓世上的交通越來越方便，遠在天邊的地方也會很快到達。”

李長宜沒有懷疑，道：“兒臣相信會有那天。”

“朕曾看過一個故事。”李瑕道：“說的是，數百年后，一個像我們這樣的泱泱大國，最后淪落到被小國欺凌，被指為落后。

百姓崇拜外邦，如同今日馬可波羅崇拜我大唐。”

“怎會這樣？”李長宜搖頭，道：“不可能會這樣啊？”

“坐吧。”李瑕很有耐心，道：“朕可以告訴你是怎麼一步步變成那樣的。從固步自封與失去進取心開始……”

~~

建統十三年。

馬可波羅已能流利地說漢話。

在這兩年里，他又覲見了兩次，無比驚訝于偉大的東方皇帝那無所不知的智慧。

“親愛的叔叔，我想不明白，除了神的恩賜，還有什麼別的原因能讓皇帝陛下如此偉大而完美。”

“那就是神的恩賜，我從來不懷疑這點，為此我甚至開始懷疑上帝，轉而相信東方的青冥教了。哦，上帝原諒我。”

“哦，那個認為東西方所有的神都是天神臣屬的可怕宗教，我連提到它的名字都要請求上帝的寬恕。”馬可波羅連忙禱告起來。

“也許上帝真是天神的臣屬呢？哦，該死，我的信仰開始動搖了，比妓女的腰帶都松。馬可，我們得回去了，我已采買了足夠的貨物。”

馬可波羅搖了搖頭，道：“我要留下，盡可能多地了解這里。”

“我是不會等你的。”

“親愛的叔叔，我得與你告別了，我愿意老死在這里。”馬可波羅道：“你應該把關漢卿的戲曲帶回去，人們一定會愛上關羽……”

幾日后，馬可波羅送走了他的叔叔。

從長安郊外回城，他忽看到了城外有一座教堂，并不是基督教堂，而是青冥教址。

青冥教很少在百姓中傳教，它的教義更多的是傳給原本已有信仰的人，尤其是遠來的各方信徒。

馬可波羅猶了很久，終于是走了進去。

~~

建統十四年。

這年上元節，長安城除了花燈，最讓百姓們歡欣鼓舞的就是如雨后春筍般冒出的各種新劇。