魏淵目光溫和，捻起黑子，道：“擎天柱太高太大，難以控制，何時坍塌了，傷人更傷己。”

輕飄飄的落子。

兩人一邊閑談，一邊對弈，四五次落子后，元景帝淡淡道：

“前幾日太子遇刺，后宮人人自危，皇后也受了些驚嚇，這段時間吃不好睡不好，人都憔悴了。魏卿啊，早些抓住刺客，讓這事過去，皇后也就不用擔驚受怕。”

魏淵看了眼棋盤，投子認輸，緩緩吐出一口氣：“陛下棋藝愈發精湛了。”

而后，他起身，退后幾步，作揖道：“是微臣失職，微臣定當竭盡全力，今早抓住刺客。”

元景帝大笑起來。

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同一時間，內閣。

一名穿蟒袍的中年太監，帶著兩名宦官來到文淵閣，拜見了首輔王貞文。

沒有停留太久，只一刻鐘的時間，大太監便領著兩名宦官離開。

首輔王貞文面無表情的坐在案后，許久不曾動一下，宛如寂靜的雕塑。

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次日，朝會上，元景帝依舊和諸公們爭論楚州案，卻不復昨日的激烈，滿殿充滿火藥味。

今日朝會雖依舊沒有結局，但以較為平和的方式散朝。

久經官場的鄭興懷嗅到了一絲不安，他知道昨日擔憂的問題，終于還是出現了。

朝會上，諸公們雖依舊不肯松口，但也不像昨日那般，堅持要給鎮北王定罪。

甚至，在勛貴們提出如何消除京中流言、改變楚州兩萬甲士對此事的看法時，部分文官以呵斥為名，參與討論。

而最讓鄭興懷痛心疾首的是，魏淵和王貞文全程保持沉默。

散朝后，鄭興懷沉默的走著，走著，忽然聽見身后有人喊他：“鄭大人請留步。”

他木然的回頭，看見穿公爵冠服的曹國公追上來，臉上帶著明顯的笑意。

在鄭興懷看來，這是勝利者的笑容。

“鄭大人，你私自離開楚州，進京告狀，自以為攜大勢而來，又可曾想過會有今日呢？”

曹國公神態自若，淡淡道：

“本公給你直條明路，楚州城百廢待興，你是楚州布政使。此時，正該留在楚州，重建楚州城。至于京中的事情，就不要摻和了嘛。”

他轉頭看了一眼背后的金鑾殿，提點道：“這也是陛下的意思。”

陛下的意思是，你若見好就收，你還是楚州布政使。從哪里來，滾回哪里去。反正楚州離京城幾萬里之遙，朕對你眼不見為凈。

“呸！”

回應他的，是鄭興懷的唾沫。

“不識抬舉。”

曹國公望著鄭興懷的背影，冷笑道。

.........

打更人衙門，浩氣樓。

魏淵是鄭興懷散朝后，第一個拜訪的人。

許七安一直關注著今日朝堂上的動靜，正要去驛站找鄭興懷詢問情況，聽說他拜訪魏淵，便立刻去了浩氣樓。

但被守衛攔在樓下。

“魏公說了，見客期間，任何人不準打擾。另外，魏公這段時間也沒打算見您呀，不都趕你好幾次了嗎。”

守衛和許七安是老熟人了，說話沒什麼顧忌。

許七安打人同樣也沒顧忌，巴掌不停的往人家腦殼上甩，邊打邊罵：“就你話多，就你話多.......”

七樓。

身穿青衣，鬢角斑白的魏淵盤腿坐在案前。

他的對面，是脊背漸漸佝僂，同樣頭發花白，眉宇間有著化不開郁結的鄭興懷。

“京察結束時，鄭大人回京述職，本座還與你見過一面。那時你雖頭發花白，但精氣神卻是好的很。”

魏淵聲音溫和，目光憐憫。

而今再見，這個人仿佛沒有了靈魂，濃重的眼袋和眼里的血絲，預示著他夜里輾轉難眠。

微微下垂的嘴角和眉宇間的郁結，則說明對方內心怨念深重，意難平，氣難舒。

“魏公也打算放棄了嗎？”鄭興懷沉聲道。

“我很欣賞許七安，認為他是天生的武夫，可有時候也會因為他的脾性感到頭疼。”

魏淵答非所問的說道：“我與他說，在官場摸爬滾打，要三思：思危、思退、思變。

“做事之前，要考慮這件事帶來的后果，明白其中利害，再去權衡做或不做。

“如果滾滾大勢不可阻擋，就要思退，避其鋒芒。咱們這位陛下，就做的很好。只有避退了，安全了，你才能想，該怎麼改變局勢。

“許七安這小子，回答我說：這些道理我都懂，但我不管.......呵，粗鄙的武夫。”

鄭興懷想起許銀鑼在山洞里說的一番話，明知鎮北王勢大，卻依舊要去楚州查案，他刻板嚴肅的臉上不由多了些笑容。

“能讓魏公說出“粗鄙”二字，恰恰說明魏公對他也無可奈何啊。”

鄭興懷聽懂了魏淵話中之意，但他和許七安一樣，有著自己要堅守的，絕不退縮的底線。

他獨自下樓，看見等候在樓下的許七安。

“鄭大人，我送你回驛站。”許七安迎上來。

“本官不回驛站。”鄭興懷搖搖頭，神色復雜的看著他：“抱歉，讓許銀鑼失望了。”

許七安心里一沉。

兩人沉默的出了衙門，進入馬車，充當車夫的百里申屠駕車離去。

途中，鄭興懷描述了今日朝堂的始末，點明諸公們態度曖昧，立場悄然變化。

“魏公不應該啊，到了他這個位置，真想要什麼東西，大可以自己謀劃，而不需要違背良心，迎合陛下。”