”

“老國，在這局里，沒有人比我更信任你。因此還是希望你能夠以大局為重，暫時放一放，當然，背后你悄悄指導一下辦案的民警，只要不是緊密型的參與，我是不會反對的。”

老國靜靜地抽了一會煙，他當然知道刑偵紀律，但對涉及到自己母親的案子他又無法從容地放下，因此仍試圖說服周前。

周薇聽了一會后忽然說：“師傅，您看這樣行不行，毒舌老太的案子您先放一放，但您可以調查您母親的案子。當然，不知道老人家的案子是不是刑事案件？”

周前瞪了周薇一眼，責怪她嘴太快。但面對幾十年如一日嘔心瀝血戰斗在刑偵一線的老國，他又實在不愿駁了他的面子，便說：“伯母的死亡，我聽高水分局的老潘匯報了，似乎是起刑事案件，但目前不能確定，接下來前期的調查，你抽空可以帶著周薇介入一下，等查出眉目了，我再安排人手跟上。”

老國打開包，取出幾張X光片遞到周前手中：“這是我委托高水法醫大齊替我母親拍下的，這兩天我一直在查看，還請教了骨科醫生。雖然這麼些年，經過土壤中的酸性物質浸泡，老人家骨骼中的無機物已經基本消失，但還是能夠看出其右小腿的脛骨有骨折痕跡。因此我的結論是，老人家死于他殺！”

這一結論不僅讓周薇、也讓周前吃了一驚，畢竟死者已經埋在地下四五十年，而且發生了鞣尸這一重大改變。

對老國的結論，周前沒有理由懷疑，他問：“你說說看，究竟是怎麼回事？”

老國說：“休養身體的這一個多月，我一直在看心理學方面的書，前些天我還專門拜訪了一位心理學家，我之所以記不起七歲之前發生過什麼，是因為我患有一種名為創傷后應激障礙的心理疾病。”

“創傷后應激障礙？”周薇和周前都不解。

“創傷后應激障礙癥，是指在遭受戰爭、地震、兇殺、受酷刑等極端恐懼的創傷性事件時，經歷者都會產生極端的恐懼和痛苦體驗，導致他們出現延遲性的精神障礙。這種障礙不會立即表現出來，而是延后出現，并且長期伴隨患者。”老國說，“小時候，我肯定經歷過其中某種恐懼的體驗，所以才患上了這病。”

對師傅的學習能力，周薇由衷的欽佩，她問：“這種障礙都有哪些征兆呢？”

老國說：“包括長期焦慮、易怒、睡眠不良、多噩夢、記憶力下降等。另外，患者不愛笑，這也是創傷后應激障礙的一種表現。”

“師傅，您哪里是不愛笑，您根本就不會笑，跟了您這麼大時間，還從未見您笑過。”周薇笑了。

周前想了想道：“據我對你的了解，這些癥狀樣樣都符合你，看來你真的是創傷后應激障礙癥的患者。”

周薇發現話題扯遠了，于是問：“師傅，這和您母親的案子有什麼關系呢？”

老國略略思考了一下：“在我到了孤兒院后，我的記憶是完整的，這麼些年，我從沒有經歷過任何極端恐懼的體驗，可是我卻患上了這個病，你說為什麼？”

周薇想了想說：“您是說，您在進入孤兒院之前經歷過某種恐懼體驗？”

老國贊許地看了看周薇：“我現在再來說說我母親的死。

我母親的遺體旁，發現了一根用于上吊的繩套，這有兩種可能，一種是母親自殺，一種是他殺后偽造自殺的現場，我認為肯定是后者。與我患有的心理疾病綜合起來分析，就是在我童年時，曾見到了令我異常恐懼的事，很可能是目睹了母親被人殺害。”

“師傅，您能肯定老人家是他殺？”周薇問。

周前不滿地瞪了周薇一眼道：“右腿脛骨都斷了，還能爬上凳子自縊嗎？”

周薇這才恍然大悟，她尷尬地笑笑道：“師傅，那麼在您身上究竟發生過什麼呢？”

老國說：“我們的大腦是一部最神奇的機器，它不僅能進行記憶、思考、想象、推理這些高級的精神活動，而且它還具有自我修復的功能。接下來我將定期進行心理治療，或許發生在我身上的恐懼事件還能夠浮現出來。”

周前思考了一會說：“聽高水分局的潘斌局長說，你的母親沒有用棺木入殮，這說明兩個問題：一，當時是匆忙下葬；二，你的母親沒有親人在身邊。那年月可能缺吃的，但最不缺的就是木材，山上到處都是，找木匠打口棺材并不是件難事。”

老國點了點頭，他完全同意周前的分析，他說：“周局，你這是同意我調查母親的案子了？”

周前本不想同意，但又無法拒絕，況且再沒有更好的人選比老國合適，只好說：“你先查查看吧，看能否找到線索，按你的年齡，這事過去接近五十年了。”

周前說完，又想起了一件事，于是道：“今天人正好過來，我這里有件棘手的案子，是元宵節時發生的，不知道你有沒有興趣？”

周前知道老國不會拒絕，但考慮到老國的刀傷剛好不久，又剛接下了其母親的案子。