”“什麼論文？記得我當初的大學畢業論文，是寫計算機網絡會改變人們的生活方式。當時很多人都不知道網絡是什麼東西，但現在每個人都離不開網絡了。”“我寫的論文題目是《手機短信與人類溝通》。”“非常好的選題，確實有許多人的生活因此而改變了。”嚴明亮每說一句話，都靠近春雨一步，讓春雨不得不退到了辦公桌旁邊。突然，視線里似乎掠過了一張臉龐，就像火星一樣濺到了她的眼睛里。

　　那是嚴明亮桌子上擺的一幅像框，里面鑲嵌著一張女孩的照片，看不清照片的背景，只有那女孩微笑的臉龐，還有一雙誘人的眸子。

　　瞬間，春雨摸著自己的臉后退了幾步。她已經看出了照片里的臉，雖然她從來不認識那個女孩，但她知道女孩的名字———蘊涵。

　　雖然不是在學校檔案里看到的那張照片，但兩張照片上顯然是同一個人，那臉龐、那眉眼是絕不會看錯的。可是，蘊涵的照片為什麼會在嚴明亮的桌子上呢？

　　嚴明亮立刻拿走了桌子上的照片，低聲說：“是不是覺得她很像你？”“不但很像我，而且還很像另一個人———她的名字叫蘊涵，是八年前我們學校美術系的系花。你認識她是不是？”

　　這回輪到嚴明亮后退了，他抿著嘴想了想說：“既然你知道蘊涵，那我就承認了吧，她是我大學時代的女朋友。”“蘊涵是你的女朋友？”春雨實在不敢想像，八年前的嚴明亮應該是什麼樣子呢？實在看不出他有什麼魅力，居然會讓美術系的系花投入他的懷抱。

“你不相信可以去問別人。”嚴明亮走到了落地窗邊，背對著春雨低下頭沉吟，“自從她死了以后，這張照片多年來一直陪伴著我，無論我多麼痛苦，我都知道她就在我身邊。”

　　春雨覺得自己觸到了別人內心最脆弱的神經，她抱歉著說：“對不起，嚴經理，我不該問那麼多。”“今天已經太晚了，你快點回去吧。”

　　春雨點著頭退出房間，飛快地離開了公司。

　　辦公室里只剩下嚴明亮一個人了，他顫抖著關掉了所有的電燈，讓自己籠罩在一片黑暗之中，隔著落地玻璃面對著不夜的城市———然而，他并不屬于這個城市。

　　看著窗外鱗次櫛比的摩天大樓，在黑夜里閃爍著不熄的光芒，他突然想起了那個煙霧繚繞的清晨，他躺在小屋內，鼻子里充滿了牲畜的氣味。是的，與這個故事里所有的人物不同，嚴明亮出生在一個貧窮的山村。那個清晨就是他的第一次記事，是母親撕心裂肺的慘叫聲將他驚醒，在刺鼻的牲畜氣味中睜開眼睛，看到父親正騎在母親的頭上，用巴掌將她打得頭破血流。

　　這就是嚴明亮與眾不同的童年。雖然家里窮得揭不開鍋，但他還是讀完了小學和中學。也許是因為貧困，使他過早成熟了起來。他看著一無所有的家，看著終日哭泣流淚的母親，看著喝得醉醺醺的父親，決心一定要離開這個地方，一定要有出人頭地的那天。盡管被所有的人瞧不起，但他的學習成績一直是最好的，每次別人欺負他，他總是低著頭忍讓。

他恨他的父親，因為每夜他都是聽著母親的哭泣聲入眠的。父親永遠都改變不了打女人的習慣，從拳腳相加到皮帶木棍，母親每次被打都不敢聲張，只能默默地承受痛苦，抱著兒子度過漫漫長夜。直到有一天，父親喝了兩斤劣質的白酒，將母親推倒在門板上，用板凳狠狠地抽打著。兒子目睹了這一切，卻被父親綁在床上無能為力。最后，父親失手打到了母親的太陽穴上，這時父親才如夢初醒地收了手，把母親送往醫院急救。但一切都太晚了，母親就這樣走完了悲慘的人生。 

　　他是看著母親被自己的父親活活打死的，那一刻他居然沒有流淚，他覺得淚已經化成了血，逆流到了自己心里。父親自知犯下大罪，便從懸崖上跳下去摔死了。那一年他正好十六歲，成了真正的孤兒。父母下葬后，他才聽說了自己真正的身世———原來他竟是母親紅杏出墻的結果，并不是“父親”真正的兒子，所以“父親”從來都不愛他，也一直以毒打的方式懲罰母親，直到他們同歸于盡。

　　他感到了一種深深的恥辱，這種恥辱從娘胎起就烙在了自己身上，如果沒有他的存在，母親的命運也不會如此凄慘。他再也無法抬起頭來，只能沒日沒夜地拼命讀書，要離開這個永遠都不想再見的地方。

　　終于，他用父母遺留下來的一點積蓄，讀完了高中三年。又以全省前二十名的成績，考上了上海一家著名大學。他以為到了上海的大學，就可以擺脫別人鄙夷的目光，然而人們依然瞧不起他，室友們都不愿意和他說話，因為他來自貧窮的農村，實在土得可憐，人們覺得和他交朋友會很沒面子。