他并沒有再多問什麼，將擦拭干凈的刀歸還刀鞘，意味深長地道：“聽說鄭老栓最近養了個姘頭，被他老婆子當場捉住，罵他有錢了燒的。”

說完便頭也不回地離開了。

清驕從他的話里捕捉到了自己想要的答案。

一個普通的獄卒，拿一點微薄的俸銀，偶爾撈點油水，養家糊口是沒有問題的。不過有錢花天酒地，那肯定是有意外之財了。

這筆錢財是哪里來的，清驕不能直接去問，那樣會打草驚蛇。

但是這麼點微末小事，就跑去找冷清歡求助，又顯得自己沒本事。

他坐在太陽地里想了半晌，才琢磨出一個主意來。

鄭老栓年紀已經不小，快要當祖父的人了，一直安分守己的，沒有做過什麼荒唐事。

貪財是人的通病。

但是男人有錢就變壞，冷不丁的，手里有了銀子，就想著嘗嘗別的滋味，也不枉自己來人間走一遭。

這幾天，婆娘管得寬，不敢往姘頭那里鉆。無所事事地在街上轉悠了兩圈，就被人拽進了一旁的賭坊。

他被人在這里下了套，一開始嘗到甜頭，贏了不少的銀子。后來又全都吐了出去，并且將身上的銀兩輸得一干二凈。

對方以話相激，各種難聽的，看不起他的話，刺激得他紅了眼睛。

賭桌上的男人最有種，為了翻本，老婆孩子都敢抵押。

一來二去，輸個精光，還倒貼了銀子，害怕回去跟老婆子干仗，一時情急，又中了別人的套，偷奸耍滑被人捉個正著。

賭坊里的人豈肯善罷甘休？將他摁在賭桌上，刀懸頭頂，就要剁下一只手。

他嚇得差點就尿了褲子。這只手若是被剁下來，丟了獄卒的差事，自己一家老小還怎麼養活？

痛哭流涕地央求，承諾自己一定一定會還上銀子，加倍還。

賭坊里有人唱白臉，問他：“你一個小小的獄卒，又沒有生財之道，去哪里籌集這麼多的銀子？唬誰呢？”

鄭老栓瞅著懸在自己手腕上的刀子，口不擇言：“有，有！靠山吃山，干我們這一行的，只要膽大，自然有換命的銀子賺。”

賭坊的人裝作漫不經心，掂量掂量他輸掉的銀子：“你這些銀子都是這麼來的？我怎麼聽著這麼不靠譜呢？天牢里的關押的那都是朝廷要犯，再說了，天牢又不是你一個人的。”

鄭老栓現在是為了保住這只手，什麼話都敢說：“救人不容易，但是殺人簡單啊！”

手腕上的刀在空中轉了一個圈，“啪”地扎進賭桌之上，嚇得鄭老栓一個激靈。

“放屁！被關進天牢里，那就是丟了半條命，想活著出去都難，誰會傻到花錢買命？敢哄老子？我看你是活膩歪了。”

“是真的，真的，干我們這行，就是撐死膽大的，餓死膽小的。就前幾天，剛有人花銀子，從我手里買了一條人命。”

“一點銀子就能從你手里買條無辜性命？你這種貪財害命之人，留你手何用？”

那人更加兇神惡煞。

鄭老栓一咬牙：“饒命饒命，我也是迫不得已。買命的人是我的頂頭上司，就算是不給銀子，我也不敢不聽啊。這銀子純粹就是封口費。

再說，人不是我殺的，我就是睜一只眼閉一只眼，放個人進去而已。。”

賭坊的人相互對視一眼：“誰？”

鄭老栓不敢再吭聲了。

“不說？”對方一聲冷笑：“把我們當孫子糊弄呢？”

鄭老栓心里升起不好的預感，猛然抬臉：“你們是誰？為什麼好奇這個？”

刀子被對方重新拔起來，在他的臉前晃來晃去：“少廢話，你就說說還是不說？”

說，當然要說。

鄭老栓戰戰兢兢：“是邢尚書，邢尚書命人找到我，讓我帶人進入天牢，殺掉了孫石頭，偽裝成他自殺的樣子，然后給了我一百兩的封口費。我并不知道他們是要殺人，否則斷然不敢做這種昧良心的事情。”

“當真？”

鄭老栓忙不迭點頭：“不敢有半句假話。”

對方將鄭老栓輸了的銀子與借條全都堆到他的跟前，然后重新備了筆墨，將他所言一一記錄下來，讓他簽字畫押。

鄭老栓此時已經隱隱約約地明白，怕是不好。雖說不知道這伙人究竟是什麼身份，又是什麼目的。但是明顯，今兒這賭局就是沖著自己來的。

不過此事，自己頂多也就是個幫兇，知情不報，怎麼算也比被剁了手好。因此乖乖地按照那些人的吩咐去做。

末了，那些人心滿意足地收起字據，對著鄭老栓揮揮手，真的放過了他。

“記著，今天的事情，出了這個門，誰也不許說。若是真話倒也罷了，這拮據一筆勾銷，概不討要。否則，嗯哼……”

鄭老栓點頭如搗蒜，他敢跟誰說啊，若是讓邢尚書知道自己出賣了他，也別想好過了。

慌亂地落荒而逃。

冷清驕從內室里走出來，沖著幾人拱拱手：“今日之事，謝過幾位哥哥了。”

賭坊的人將鄭老栓的字據交給清驕：“都是自家兄弟，客氣什麼？日后你拿捏了你家頂頭上司的把柄，擔保他不敢再給你穿小鞋，肯定好好提拔你。”

清驕哼哈著敷衍：“邢尚書對我不錯，我這也就是留個后手。