沒話，只片壓抑啜。

得得，班當值還等著。

餑餑得硌，得就著稀粥抿，才能咽。

總默默完，將碗沿舔得干干凈凈。

餓滋，比誰都記得清。

7

膳畢，各司其職。

被分擦宮帶廊廡甬。

領桶、抹布，冰涼，摻點兌乎便恩典。

初清晨，青磚沁著徹骨寒。

跪，膝蓋隔著棉褲，能清晰受到種堅冰。

跪往往就半。

臂械回擦拭，睛盯著磚縫，確保見點漬。

腰酸，腿麻，也敢易彈。

常主子儀仗經過，或得太監、女官匆匆。

見，就得刻活計，退到邊，垂首屏息，子得縮墻縫里，直到腳步或轎輦徹底，才能繼續。

久，練樣本事。

必抬，只憑朵，便能致分辨誰。

腳步沉而穩，伴著微玉帶叩擊，半位份監。

腳步碎，環佩叮咚，帶著，某宮主子或貼宮女。

若靴橐橐，帶著屬甲葉擦微響，便巡守侍，更避得些。

睛雖抬，但磚能映模糊倒，也能瞥見各式各樣尖裙裾。

繡線云履，綴著珍珠底鳳嘴，猩線蟒紋曳撒官靴……

默默記著：蟹殼青繡纏枝蓮，永宮位太得寵才；

朱緞面繡線，寵冠宮鄭貴妃宮里掌事宮女；

雙最為精致，用米珠珊瑚粒綴只鸞鳥，則鄭貴妃本。

認得些，為攀附，為避禍。

誰，才好提規避，把埋得更些。

子便無盡擦拭規避流淌，沉悶得像潭。

直到，遇見祿子。

8

輪到守茶爐子，就司設監院子角落里。

個苦差，保證斷，又能把爐子燒得太旺顯得閑，煙還極易沾。

正拿著蒲扇控制著勢，個穿著青太監、紀比還些監匆匆，額帶著汗，。

「姐、姐姐，」

音急得顫。

「，盞！急用！」

認得，跟著位老太監規矩者，似乎叫祿子。

急得厲害，敢怠，忙用壺接滾遞過。

接壺抖得厲害，差點燙著。

「仔細些！」

忍呼。

「謝、謝謝姐姐！」

捧著壺，像捧著救命符，轉，又猛，回語句。

「李公公邊等伺候墨，遲挨鞭子！」

完便溜煙。

才，師父，位李公公，極糟，祿子差點就成筒。

壺救急。

自以后，祿子見，總悄悄點示。

們同入宮，都最底層掙扎求。

因著李公公當差，常各處傳遞些無緊消息物件。

起初，只最微互助。

經過司設監，悄悄告訴個管事嬤嬤今佳，最好避；

或偷偷塞塊灶偷藏起、烤得焦餑餑底。

因差事辦砸挨訓斥、餓著肚子罰跪，辦法留碗稀粥，尚余灶膛邊。

識字，卻偷偷將、各宮主子好變化零碎信息告訴；

，當值回，現臺放著包用油裹得嚴嚴實實什麼。

打，幾塊粘起、劣質麥芽糖，已經凍得梆。

面壓著張皺巴巴，面用炭條歪歪扭扭個。

則得到些余、值邊角料子或絨，留，讓能打點更底層者，子好過些。

們都宮巨獸腳邊最微末，互相取，翼翼。

但從何起，察祿子神些同。

里面依同為苦命惺惺相惜，卻似乎又點別、更更沉。

幫點事，謝，，根泛，擺著結結巴巴「如姐姐別麼」；

病，打到消息，急得院團團轉，托相熟宮女捎幾顆從兒弄酸杏干。

但從敢逾矩半分。

偶爾碰到指尖，都像被燙到般猛縮回。

監，殘缺帶自卑刻骨子里。

點萌愫，尚未破，便已被宮嚴寒自命運徹底扼殺，只能化為更沉守護。

將點藏得極好，好到幾乎無察，或許連自己都試圖欺騙自己。